Antetokounmpo, el campió de l’NBA amb la història més increïble cap a l’èxit

L’esport brinda de tant en tant edificants històries de superació. Biografies que componen un relat insòlit, com creades per la imaginació d’un dibuixant de còmic. Poques n’hi haurà com la de Giannis Antetokounmpo. Els bons aficionats a l’NBA ja la coneixen. Un nano nascut a Atenes de pares nigerians que van entrar a Grècia de forma il·legal, van viure durant anys en infrahabitatges amb el temor de ser deportats i que es guanyaven el menjar, de vegades escàs, venent quincalles al carrer. Ho feien els pares i també els cinc fills, el Giannis inclòs.

Venien CDs, DVDs, rellotges, ulleres, mocadors... «Jo era el millor venedor. El millor. Era molt persuasiu», va explicar el pivot dels Milwaukee Bucks en una entrevista fa uns anys. Antetokounmpo era un de tants manters que hem vist pels carrers de les ciutats poblades d’Europa. El que recaptava, per a la família.

Després d’un trajectòria personal impensada, avui és campió de l’NBA després que el seu equip derrotés en el sisè partit els Phoenix Suns amb una actuació imperial d’aquesta estrella diferent des de l’arrel. 50 punts i 14 rebots, es va fer. No l’anomenen perquè sí The greek freak (El monstre grec). No cal dir que per a ell va ser el premi MVP al millor jugador de la final. I amb el perfum d’aquest honor envoltant-lo, va comparèixer en roda de premsa per recordar la seva família abans que res. Moment emotiu.

The Milwaukee Bucks are one win away from winning the NBA Finals. In 2018, 60 Minutes profiled star player Giannis Antetokounmpo. https://t.co/igPSv6egAe pic.twitter.com/gMlBKaJmu1

— 60 Minutes (@60Minutes) 20 de julio de 2021

«Perquè estigui en aquesta posició, els meus pares van sacrificar moltes coses», va explicar entre llàgrimes. «La meva mare va treballar duríssim cada dia perquè jo estigués en aquesta posició i mai em va pressionar per fer altres coses. I això l’hi dedico també al meu pare: ell està observant des del cel i pot veure-ho». El seu pare va morir fa quatre anys.

«Vaig començar a jugar a bàsquet per ajudar la meva família. Vaig intentar ajudar-los a sortir dels problemes i els desafiaments que afrontàvem quan érem nens», va dir en la roda de premsa. «Però mai vaig pensar que seria aquí amb el trofeu de l’NBA i el premi del MVP de les Finals. Ha sigut un llarg viatge», va afegir.

El primer batut

Un viatge insospitat més que llarg. El pivot de cognom difícil no va tocar una pilota de bàsquet fins als 13 anys. Però de seguida va aconseguir manejar-la. Als 18, amb un cos que havia crescut fins als 2,07 (avui fa 2,11) malgrat la qual cosa exercia de base, es va convertir en una atracció irresistible per a observadors de totes les lligues. N’hi havia a porrons en els seus partits de la Segona divisió grega. L’observador dels Bucks va ser el més espavilat i el seu equip el va elegir en el número 15 del draft del 2013.

Llavors era un diamant per polir. Va arribar als EUA sense gairebé saber anglès, uns fonaments rústics i la pobresa encara impregnada en el seu estil de vida. Hi ha un tuit que es considera memorable al poc del seu aterratge a Wisconsin. «Avui he tastat el meu primer ‘smoothie’ (batut de fruites). ¡Déu salvi Amèrica!», va escriure.

El histórico partido de GIANNIS ANTETOKOUNMPO

50 puntos
14 rebotes
5 tapones

DOMINIO absoluto en el partido y en #LasFinalesDeTodaLaVida pic.twitter.com/TwXjuIEhWW

— NBA Spain (@NBAspain) 21 de julio de 2021

En un parell d’anys es va convertir en un jugador referencial. Tal va ser la seva ràpida progressió. Va començar a aconseguir títols individuals, com ser considerat el jugador més millorat. O formar part del partit de les estrelles. O guanyar l’MVP de la temporada un parell de vegades. Com a conseqüència, l’any passat va firmar un contracte sumptuós, de superestrella, de número u, per valor de 228 milions de dòlars en cinc anys. Podia haver obtingut en qualsevol altra franquícia amb més opcions de títol la mateixa quantitat, però va optar per trobar el seu camí cap a a l’èxit, establint-se en una ciutat petita, sense els llums d’altres mercats com Los Angeles, Miami o Nova York. «No vaig buscar la via fàcil», va recordar ahir mateix.

Un jugador complet

Notícies relacionades

Els Milwaukee Bucks, campions de l’NBA

Antetokounmpo, el contracte més gran de la història

Avui, amb 26 anys i l’anell de l’NBA al seu dit, corona la seva història increïble. És un jugador fabulós, que combina corpulència, agilitat, velocitat i l’actitud guanyadora que exigeix la lliga professional nord-americana. És un campió al camp, però fora, per la seva biografia, per la seva afable manera de comportar-se, s’ha guanyat l’apreci general. La quantitat de tuits i el to utilitzat per les estrelles de la lliga que el van felicitar així ho testifiquen.

Ell, mentrestant, no defuig el seu paper com a model social. «Sé que soc un model a seguir. Això hauria de fer que cada persona, cada nen, qualsevol a tot el món, cregui en els seus somnis. No deixis que ningú et digui el que pots fer o no». Un campió de molta altura.