Un curs decisiu

Un triple duel a la matinada de dimecres a dijous serà el tret de sortida per als jugadors espanyols en  una NBA que acaba de renovar el patrocini per tres anys amb BBVA. Els Bulls, amb Pau Gasol i el nacionalitzat Nicola Mirotic, visitaran els Knicks de José Calderón. Els  Timberwolves de Ricky Rubio jugaran a la pista dels Grizzlies de Marc Gasol. I els Thunder de Serge Ibaka visiten Portland per enfrontar-se alsTrail Blazers de Victor Claver.

Per a tots i cada un d'ells es presenta un curs decisiu, una temporada que marcarà el futur. Ho serà, en especial, per a Marc Gasol (29 anys i 2,16) i Ricky Rubio (24 anys i 1,93), dos jugadors que acaben contracte l'estiu del 2015, que negocien la seva renovació, i a qui les seves respectives franquícies han demanat que facin un pas endavant per assumir més lideratge sobre la pista.

Marc Gasol serà agent lliure a partir del juliol i la seva cotització, a l'alça (Phil Jackson somia amb incorporar-lo als Knicks), estarà molt per sobre dels 58 milions per quatre anys que va firmar el 2011.

Més agressiu

L'únic que li demana l'equip, com va admetre el seu tècnic Dave Joerger davant les càmeres, és que miri més el cèrcol, «Seré més agressiu. No sé quants punts anotaré per partit, però sí que si fer-ne de mitjana 22 significa que els Grizzlies guanyin, tiraré cada pilota que m'arribi», diu el pivot barceloní.

En aquesta mateixa situació es troba Ricky Rubio, que inicia el seu quart any a la Lliga, obligat a fer un pas endavant per la marxa de Kevin Love, el jugador franquícia dels Wolves, i necessitat també de demostrar que, al marge de ser el segon en assistències de la lliga i el jugador amb més robatoris de pilota, és capaç de tenir més pes en l'anotació, el seu taló d'Aquil·les, raó que separa els 48 milions per quatre anys que li ofereix la franquícia als 85 milions que demana el seu agent, Dan Fegan, per renovar.

«L'any passat Kevin Love era l'estrella. Ara ens toca a gent com a Kevin Martin i a mi fer un pas endavant. Em sento motivat i a punt», diu el  base del Masnou.

Serà també una temporada més que exigent per a l'hispanocongolès Serge Ibaka (25 anys i 2,08), la jerarquia del qual als Thunder no para de créixer i que en aquest inici de la seva sisena temporada, es veurà obligat a assumir més protagonisme per l'absència per lesió de Kevin Durant, l'estrella de l'equip, l'últim MVP de la Lliga, el retorn del qual no s'espera abans del desembre. La seva aportació serà vital per a uns Thunder que van arribar la temporada passada a les finals de la Conferència Oest contra els Spurs i que mantenen obert el somni de l'anell.

Notícies relacionades

Lebron i Pau desafien els Spurs

Popovich renova amb els Spurs i serà l’entrenador més ben pagat de la història de l’NBA

Serà molt més que difícil el curs per a Víctor Claver (26 anys i 2,07), relegat en la rotació dels Blazers (ha disputat 23 minuts dels 336 possibles en la pretemporada) que encara el seu tercer any sense entrar en els plans del tècnic Terry Stotts i més necessitat que mai d'un gir en la seva carrera.

I serà especialment motivador per a José Manuel Calderón (33 anys i 1,92), que canvia la samarreta dels Mavericks per la dels Knicks en la seva novena temporada a la Lliga per posar-se a les ordres del tècnic Derek Fisher i de Phil Jackson, president d'operacions de l'equip de Nova York, decidits a fer tornar com més aviat millor els bons temps a la franquícia.