Els orígens familiars de Lleó XIV: els Martínez, criolls de Nova Orleans

Després del nomenament del cardenal Robert Prevost com a summe Pontífex, en els mitjans espanyols s’ha destacat el cognom de la seva mare (Martínez) i la seva ascendència espanyola (o potser més ben dit, hispana: el germà del Papa només recorda alguna vaga al·lusió de la seva mare a un origen ‘spanish’). Però qualsevol rastre documentable d’ascendència espanyola del nou Papa sembla difícil de trobar. Al contrari de l’evident connexió dels seus pares, avis i besavis amb la comunitat criolla de Louisiana, un ‘melting pot’ amb arrels afrocaribenyes, espanyoles, franceses i italianes. Un genealogista de Nova Orleans, Jari Cristophe Honora, ha difós en les últimes hores partides de matrimoni i naixement i registres censals que demostren que els avis i besavis materns del Papa estaven registrats com a mulats o negres, fos quin fos el percentatge de sang afroamericana que tinguessin (el criteri per qualificar algú com a negre en aquell temps és de 'one-drop', una sola gota de sang, amb la qual amb un sol avantpassat i no necessàriament immediat n’hi havia prou per ser classificat racialment com a negre), i que el seu lloc de naixement va ser Nueva Orleans, amb l’excepción del seu avi Joseph Norval (o Nerval) Martínez, que segons el document apareix com a nascut a Haití, la República Dominicana o Luisiana.

En una entrevista amb‘The New York Times’, el germà del Papa, Joseph Prevost, ha confirmat els orígens criolls de la família materna (la paterna és d’ascendència francesa), tot i que assegura que mai va ser motiu de conversa a casa seva. Sembla que l’única traça cultural del seu origen va ser l’habilitat culinària de la mare dels Prevost.

La mare de Lleó XIV, Mildred Martínez, va néixer el 1912 a Chicago, on els seus pares s’havien dirigit des de la seva ciutat natal de Nova Orleans a principis de segle, durant el període conegut com la Gran Emigració, que va portar milions de negres del sud dels EUA a les zones industrials dels Grans Llacs. En la seva partida de naixement consta com a filla de Joseph Narval Martínez, nascut a la República Dominicana el 1864, i Louise Baquié, nascuda el 1868 a Nova Orleans i amb pares amb cognoms també típicament ‘creole’: Ferdinand Baguié i Eugenie Grambois. Veïns tots ells del Seventh Ward, un districte històricament de criolls lliures i de color.

Jari Cristophe Honora, col·laborador de The Historic New Orleans Collection, un museu i centre de memòria al Barri Francès de Nova Orleans, apunta però que el lloc de naixement de l’avi del Papa és dubtós, una cosa d’estranyar en un context en què la mobilitat entre la ciutat portuària i diferents països de la regió caribenya era habitual. En el seu registre de naixement ell apareix com a nascut dos anys abans a Port-au-Prince (Haití), mentre que en altres documents censals apareix com a originari de Louisiana, i d’ofici elaborador de cigars.

Joseph Martínez i els seus germans apareixen alternativament identificats en els censos amb la B de negres, la M de mulats o la W de blancs. La Gran Migració del sud al nord va ser un context favorable per a les famílies d’origen mixt per adoptar una nova identitat com a blancs. En el cens de 1920, la mare del Papa ja apareix identificada com a blanca.

Però la documentació aportada per Honora fa un pas més: Joseph Martínez és fill d’un sastre denominat segons els documents com a Jacques o James Martínez, nascut a Louisiana i casat el 1848 amb una dona de nom Marie Rose o Rosa Ramos, també nascuda a Nova Orleans. I entre la multitud de genealogistes aficionats que s’han llançat sobre el tema, un d’ells ha localitzat fins i tot passatges amb barco a nom de la besàvia del papa, Rosa Ramos, amb destinació a Haití.

I les coses aquí es compliquen encara més. El Martínez del seu besavi, segons diversos portals d’informació genealògica amb menys garanties que les aportades per Honora, podria haver sigut la deformació d’un francès ‘Martiner’ (versió u) o d’un italià ‘Martino’, (versió dos) ja que el seu pare (i per tant el rebesavi del papa) podria ser un immigrant italià procedent de San Remo (Ligúria) naturalitzat a Louisiana com a Jacques Martino. Potser el seu origen hispà ve per la línia Ramos, i no per la Martínez... En qualsevol cas, res que pugui incomodar un missioner nascut a Illinois, que va adoptar com a segona nacionalitat la peruana i que ha insistit en la defensa dels drets dels migrants.

Notícies relacionades

Lleó XIV presenta el seu projecte de papat amb el repte implícit d’impulsar l’Església dels EUA

Trump anuncia que l’Índia i el Pakistan han firmat un alto el foc «immediat»

«Mai podré insistir prou en com és d’important anar a poc a poc, sostenir les teves afirmacions amb evidències i no fer pressuposicions», recorda Honora en un post a Facebook sobre les precaucions necessàries en matèria genealògica. No obstant, no mostra cap dubte que la família materna del Papa «té arrels ‘creole’ de color de Nova Orleans». «Hem trobat que la seva família està arrelada a Nova Orleans amb cognoms com Martínez, Baquié, Ramos, Grandbois, Lemelle, etc».

A part de l’orgull local crioll (sembla que més justificat que l’espanyol), la possibilitat que part de la família de Lleó XIV sigui d’origen afroamericà ha suposat un cert impacte. El ‘Black Catholic Messenger’, òrgan de la comunitat catòlica afroamericana, titulava així el seu portal. «Providencial: reacció dels catòlics negres davant del papa Lleó XIV, el Creole»