AVANÇOS EN LA PREVENCIÓ DEL CONTAGI DE MALALTIES LETALS

L'empresari anglès Koska sosté una croada amb les seves xeringues d'un sol ús per evitar infeccions

El protagonista Koska, amb un munt de perilloses xeringues.

El protagonista Koska, amb un munt de perilloses xeringues. / GINNY SIMPSON

3
Es llegeix en minuts

Als 47 anys, l'empresari anglès Marc Koska té un doble motiu per estar content. El seu negoci cada dia rutlla més i amb ell ha ajudat a salvar centenars de milers de vides. Koska és l'inventor d'una nova generació de xeringues, la K1, simple, segura i d'un sol ús. Amb aquestes xeringues ha emprès una croada per posar fi a l'1,3 milions de morts que, segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), es produeixen cada any als països en vies de desenvolupament per l'ús d'agulles infectades."Un nen mor al món cada 24 segons per aquesta causa",afirma Koska.

A la seva companyia, Star Syringe, només hi treballen vuit persones, però l'èxit aconseguit per l'equip, que inclou dos enginyers, és enorme. L'empresari viatja contínuament i ha vist drames terribles, perquè"a molts llocs del món les mares posen la fe en el metge local, que té una consulta privada i és una figura emblemàtica en qui confien. El metge renta la xeringa utilitzada i diu que amb això ja n'hi ha prou. La seva paraula és sacrosanta. Desgraciadament aquesta mentida es tradueix en 20 milions d'infeccions, com l'hepatitis o la sida cada any".

L'aparició de la sida

Va ser amb l'aparició de la sida, a mitjans dels anys 80, quan Koska es va interessar pel que s'ha convertit en el principal objectiu de la seva vida."Vaig llegir en un diari d'aquella època un article que explicava que les xeringues podien ser el principal vehicle de transmissió de la sida i em va semblar fascinant. Vaig saber immediatament que volia fer fer alguna cosa en aquest terreny",recorda, mentre escura una copa de vi blanc en un cèntric hotel de Londres, on té lloc la conversa.

Hauria estat difícil pronosticar que aquell jove de vint anys, amant dels iots i dedicat a navegar pel Carib, on va viure una temporada, acabaria embarcant-se en un projecte tan seriós."Sempre estava buscant alguna cosa per fer amb la meva vida. M'interessaven els temes de transmissió de les malalties. Em fascinava, per exemple, com s'havia arribat a propagar la pesta".

Koska, de xeringues, no en sabia res i durant dos anys es va dedicar a aprendre-ho tot. Va visitar factories, va estudiar els problemes dels drogoaddictes al Regne Unit, se'n va anar a Ginebra per posar-se al dia dels assumptes relacionats amb la legislació i la gestió de la salut mundial. Després va dissenyar el seu propi model de xeringa, que es trenca un cop ha estat utilitzada."Ja hi havia xeringues d'un sol ús al mercat, però eren cares, difícils de fabricar i de fer servir",afirma. La batalla tot just havia començat. Haurien de passar 17 anys de frustració i tossuderia, fins a aconseguir comercialitzar la primera K1."Vaig tenir la sort de comptar amb el suport dels meus amics i de la meva família, especialment de la meva dona, perquè hi va haver moments en què la situació no va ser gens fàcil".

Ara, Star Syringe compta amb 14 factories a tot el món, inclosa una a la localitat saragossana de Zafra."Aquest any fabricarem 400 milions de xeringues. Hem doblat la producció anualment durant els últims tres anys. A més, hem firmat un contracte amb una de les principals fàbriques de producció del món i ens volem moure en un nivell més alt".Des de l'any 1999, en les campanyes internacionals de vacunació només s'utilitzen xeringues d'un sol ús, però això només representa el 5% del total de les injeccions.

Elecció impossible

"Atacar aquest altre 95% és molt complicat, perquè no és un grup que estigui estructurat. Quan la gent necessita una injecció no té possibilitat de triar. S'ha de deixar de veure les xeringues com un producte de consum, només s'haurien de fabricar xeringues segures",afirma l'empresari anglès, a qui la Reina va concedir l'any passat el títol de Cavaller de l'Orde de l'Imperi Britànic.

Notícies relacionades

Fa falta, no obstant, alguna cosa més que agulles esterilitzades per afrontar el problema de la transmissió de malalties. L'educació és tan important o més. Per això Koska ha creat una oenagé, Safe Point, dedicada a conscienciar els nens de països com el Pakistan, el Vietnam, Nigèria, la Xina o Indonèsia.

El pla no s'acaba aquí."El nostre pròxim objectiu és protegir el personal mèdic, perquè són molt habituals els accidents amb xeringues ja utilitzades. Nosaltres tenim el nostre propi sistema i creiem que pot provocar un canvi transcendental".