Els trucs motivacionals que il·luminen l’Arsenal

L’Arsenal havia perdut els tres primers partits de la temporada 2021-2022. Era el tercer curs de Mikel Arteta al capdavant del club londinenc. Va furgar i va trobar en la seva pròpia experiència vital un relat per fomentar una reacció dels seus jugadors. Com fa sovint, va carregar les tintes de l’emotivitat.

Els va explicar abans d’un partit que quan era una criatura de dos anys es va haver de sotmetre a una operació de cor, llavors una de les primeres d’aquest tipus a Espanya. Que els metges van dir als seus pares que havien de vigilar amb els esforços físics que fes a partir d’aleshores. Però per inspirar els seus deixebles va comparar l’equip mèdic que li va salvar la vida amb un equip de futbol. "Estan disposats a treballar les 24 hores del dia, els set dies de la setmana. Ho fan perquè estimen el que fan", se li sent dir en un documental de Prime Video. Volia el mateix dels seus jugadors.

És un dels molts exemples que s’expliquen sobre com Arteta prova de motivar i responsabilitzar la plantilla de l’Arsenal. És un mètode sustentat en la intensitat psicològica i que ara ha donat premi, set anys després del seu nomenament. Campió de la Premier per primera vegada en 22anys. Fi a tres cursos consecutius com a segons. "Second again!" (Segons una altra vegada), els cantaven a manera de mofa a molts estadis. "Champions again!", van poder corejar a la fi els aficionats gunner en la seva celebració. I encara els espera la final de Champions davant el PSG, el dia 30.

"Cremaré fins a l’última gota de sang per aquest club de futbol", va dir emfàticament Arteta en la seva presa de possessió, quan només tenia 37 anys, el més jove de la Premier, després de tres temporades amarant-se dels ensenyaments de Pep Guardiola en el Manchester City. El tremendisme forma part del seu llibre d’estil. Els detalls, també. No només en l’àmbit futbolístic.

Poc després d’arribar va fer plantar una olivera que tenia 150 anys a l’àrea d’entrenaments. L’arbre datava de 1886, any de la fundació de l’Arsenal. El seu propòsit era recordar-los a tots d’on venen. "Hem de cuidar aquestes arrels cada dia, assegurar-nos que no es facin malbé", va explicar l’entrenador basc.

En una ocasió va apel·lar a la unitat mostrant al vestidor una bombeta gegant. Al connectar-la teatralment a l’electricitat, va dir als futbolistes: "Una bombeta per si sola no és res. Vull veure un equip connectat un a l’altre i que brilli".

La pilota aturada

Els missatges motivacionals impregnen les parets del seu centre d’entrenament a London Colney. Va sol·licitar que es retirés la coberta del túnel a l’Emirates Stadium perquè els dos equips poguessin sentir el terrabastall de l’afició abans del xiulet inicial. També va convertir North London forever en l’himne.

Notícies relacionades

Els forenses creuen que no es pot jutjar Negreira per la seva demència

Emery conquereix amb l’Aston Villa la seva cinquena Europa League

La seva exagerada gestualitat recorda sovint Guardiola. S’hi assembla també en la seva ètica de treball i en l’estudi del joc. Per alguna cosa les jugades a pilota aturada han sigut un filó. La influència del seu ajudant Nicolas Jover en aquest aspecte ha sigut explicada àmpliament. L’Arsenal ha batut el rècord de gols procedents de córners, 19 en total. En concret, més d’un terç dels 69 gols anotats procedeixen de jugades a pilota aturada. Per contra, ha sentit crítiques per un estil de joc en ocasions molt metal·lúrgic.

Als 44 anys, el donostiarra ha correspost a les expectatives i la paciència dels propietaris. Fa anys va fer instal·lar una silueta negra d’un trofeu de la Premier que només es podria il·luminar després de guanyar el títol. La mostrava als nous fitxatges. Ara, a la fi, serà il·luminada.