Comença l’Estrella Damm Catalunya Championship, primera estació fins a la Ryder Cup 2031

És el primer de la temporada a Europa del circuit DP World Tour, abans conegut com a European Tour, que acaba de fumar la pipa de la pau amb Jon Rahm, sigui dit de passada. El seguidor del golf reconeixerà molts dels noms que es presenten. Francesco Molinari, per exemple, guanyador del British Open el 2018. Pablo Larrazábal, jugador soci del club amfitrió. Gonzalo Fernández-Castaño, Eugenio Chacarra, Rafa Cabrera Bello, Jorge Campillo, Nacho Elvira, Adri Arnaus, Ángel Hidalgo… Hi ha nivell. No, Rahm no hi és.

En total estan inscrits 24 golfistes espanyols. Tots van posar dimarts per a una foto amb voluntat d’homenatge. A Severiano Ballesteros, ni més ni menys. D’una manera o una altra, són tots fills del seu talent i la seva audàcia. Una imatge del jugador de Pedreña presidia la posada en escena. Va morir el 2011 mentre es disputava un Open d’Espanya en aquest mateix camp. Un 7 de maig. Com aquest dijous. Per això la majoria vestirà de blanc i blau llampant, aquesta indumentària que ha quedat com a identificativa dels seus grans èxits. I hi haurà un recordatori abans del ‘txupinazo’ de sortida.

És entre aquesta mirada al passat, a una figura que va ajudar a consolidar el golf a Espanya, i una altra al futur, a una Ryder Cup que tornarà a Catalunya el rang d’escenari de grans esdeveniments esportius del món, que es posa a caminar en el present l’Estrella Damm Catalunya Championship. El primer de cinc, un cada any fins al 2031. Aquesta maneta de tornejos s’engloba en l’anomenat Road to Ryder Cup. L’edició inaugural reuneix 156 participants i reparteix 2.750.000 de dòlars en premis.

Camp que sap defensar-se

El Reial Club de Golf el Prat, seu de 10 edicions de l’Open d’Espanya i 20 proves internacionals, té un camp formidable, dissenyat pel gran Greg Norman. El recorregut, segons va explicar dimarts Larrazábal, «és molt tècnic, no gaire llarg, però si l’ataques posa els punts sobre les is abans o després. Si el vent bufa el cap de setmana i el camp es posa més ferm el resultat podria estar entre 14 i 16 sota par», va augurar.

Notícies relacionades

La Ryder Cup a Catalunya ja és oficial: Caldes de Malavella serà la capital del golf mundial el 2031 després d’àrdues negociacions

Mar Hernández té clar el seu objectiu: ser olímpica a Los Angeles amb la selecció espanyola de "flag football"

Larrazábal estava content: «És la tercera vegada en 480 tornejos i 18 anys de carrera que puc dormir a casa durant un torneig», va dir. El barceloní, de 42 anys i molt culer, va comentar que se sent satisfet de la seva carrera. Té nou victòries. «Sempre he dit que si el Reial Madrid té 15 Champions jo vull passar-lo». A veure si aconsegueix a casa la desena. Faltaria menys per a l’objectiu. I potser després a la tarda celebrar la conquesta blaugrana de la Lliga.

Ángel Hidalgo, golfista de Marbella de 28 anys, també va recolzar la idea que el camp del Prat no admet badades. «És un senyor camp, cal colpejar molt bé des del ‘tee’. És un camp just i el que guanyi diumenge serà el millor perquè no et perdona si falles, cal estar molt concentrat». S’esperen bones entrades de públic.