McIlroy no es treu la jaqueta verda

"No em puc creure que m’hagi passat mitja carrera professional perseguint una victòria en el Masters i ara en sumi dues de seguides". Rory McIlroy és la viva demostració que l’esport professional, el golf en particular, no és un carril que, una vegada trobat, condueix irremeiablement a l’èxit. Perdre el fil és fàcil. La boleta no es deixa domar així com així, per molt mecanitzats que siguin els moviments. Sovint la precisió es determina al cap. El nord-irlandès podria parlar llargament d’això, dels alts i baixos davant la pressió. Ara, no. Ara disfruta de la conquesta del seu segon Masters d’Augusta. Consecutivament abans ho havien aconseguit només Jack Nicklaus, Nick Faldo i Tiger Woods. Una taula petita.

Tants anys que a McIlroy se li va preguntar què passava perquè mai s’imposés a la gespa d’Augusta i, de sobte, no hi ha ningú capaç de desposseir-lo de la jaqueta verda. Molta literatura i molts productes audiovisuals es van perfilar a partir del seu triomf en l’edició anterior. No guanyava un major des del 2014 i la seva carrera semblava haver posat fre. El monumental col·lapse en l’edició del 2011, quan tenia 21 anys, sortia sempre a col·lació. Tenia el vent a favor i es va esfondrar en l’última jornada. "Allò em va traumatitzar més del que esperava", admetria.

Adormir-se amb un pal

Ara, als 36 anys i sis grans tornejos en el seu full de serveis, McIlroy és un golfista alliberat que ha complert els somnis d’infància, quan els seus pares doblaven les jornades laborals perquè el seu fill únic pogués polir-se en els greens. De petit va arribar a adormir-se amb les mans agafades a un pal. "¿No seria formidable guanyar un dia un major?", li va dir un dia el seu pare. Es veu que el mocós va respondre: "Vull guanyar-los tots".

Avui en té tota la col·lecció, tots quatre, el Grand Slam del qual poden presumir només sis jugadors al llarg de la història. I no vol parar. "Sentia que el Grand Slam era el destí i em vaig adonar que no ho era", va explicar diumenge després d’enfundar-se la segona jaqueta verda. "Acabo de guanyar el meu sisè gran i sento que estic en un molt bon moment amb el meu joc i amb el meu cos".

Notícies relacionades

Alcaraz: "He de guanyar aquí si vull recuperar el número 1"

Anglaterra i Espanya es desafien a Wembley mirant al Mundial

McIlroy es va sobreposar a una tercera jornada nefasta, en què va malgastar els sis cops d’avantatge amb què va tancar el segon dia. Va quedar tan frustrat que se’n va anar directe al camp de pràctiques. Va tirar boles fins gairebé quan se’n va anar el sol d’Augusta. Necessitava harmonitzar el swing de cara a un diumenge que es presentava atapeït, amb fins a sis jugadors en disposició de coronar-se.

Va guanyar per solidesa, minimitzant els errors. A l’Augusta National Club això ja és en si mateix màgia. Fins i tot per la barra d’equilibrista que pot ser l’Amen Corner (els forats 11, 12 i 13) va desfilar sense estimbar-se, cosa que no van poder dir d’altres. McIlroy va posar suspens al forat 18, quan la seva sortida amb el driver es va desviar cap als arbres. En tenia prou amb un bogey per eludir un play-off contra Scottie Scheffler. Va resoldre amb perícia el greuge i va segellar la victòria. ¿Quin és el seu límit?, se li pregunta ara. ¿A quants grans aspira? "No puc dir-ne un número. Encara tinc coses per aconseguir. Sens dubte no vull parar aquí". Doncs aquí un número: per guanyar a Augusta es va embutxacar 4,5 milions de dòlars.