Una Superbowl de multimilionaris

Quan s’acosta la Superbowl s’analitza i dissecciona el quarterback de cada equip, potser al running back, el rendiment defensiu i ofensiu, l’entrenador, la seva història, el propietari... Oblidem-nos aquí dels anuncis i del xou del descans. Cada franquícia arriba amb el seu bagatge i en aquest cas els New England Patriots en tenen un amb més pes que els Seattle Super Hawks, el seu contrincant a San Francisco. De fet, més que ningú altre.

Empatats amb els Pittsburgh Steelers, els Patriots presumeixen de sis Superbowls, a dalt del tot en la NFL. Els Seahawks, pobres, només tenen un títol. La franquícia de Boston es va fer llegendària a partir del segle XXI amb el tàndem Tom Brady-Bill Belichick. Els sis campionats porten la seva signatura. Al Gillette Stadium, on juga l’equip, han posat una estàtua a Brady, mariscal entre els mariscals, amb cadira a la taula de Leo Messi o Michael Jordan. Avui és el comentarista que està més ben pagat de la televisió nord-americana.

Hi ha analistes que en realitat situen el big bang de New England el 1994, quan el magnat Robert Kraft va comprar l’equip. Certament, hi va posar els diners i l’ànima i va transformar una institució mediocre en una guanyadora que va excitar des del principi la parròquia local. Kraft, de 84 anys, ha tingut un disgust aquesta setmana perquè el comitè que decideix qui entra al saló de la fama de la NFL li ha dit que encara no li toca. D’altra banda, va ser objectiu dels flaixos quan es va asseure al costat de Donald Trump a l’estrena del documental Melania a Washington. Pel que sembla tots dos han recuperat una vella amistat.

Amistat recuperada

Es van conèixer als 90, en els molts viatges de Kraft a Florida. El magnat va explicar que té estima per Trump per l’empatia que li va transmetre quan el 2011 va morir la seva primera dona. Quan va guanyar les eleccions del 2016, va donar diners per a la festa d’inauguració. "Li vaig fer una única donació quan em va trucar després de ser elegit, i vaig fer una important donació per a la presa de possessió", va dir Kraft a FOX News fa un parell d’anys, quan estaven distanciats. "No m’ho podia creure; era com si un company de fraternitat borratxo es convertís en president dels Estats Units", va afegir rient.

Kraft va ser la veu del seny i de la concòrdia entre els propietaris quan els jugadors negres de la NFL van començar a protestar contra el racisme en la societat i allò va derivar en un enfrontament amb Trump. Però va deixar de parlar-li arran de l’assalt al Capitoli d’aquell 6 de gener del 2021. L’en va culpar.

Ara han recuperat l’amistat, com es va poder veure en l’exhibició de la controvertida pel·lícula sobre la primera dama. Segons els crítics, Kraft representa un altre exemple de l’ètica mal·leable del club dels milmilionaris nord-americans sota l’influx de Trump, al camí dels tecnomagnats. El mateix Trump ha deixat entreveure que recolzarà els Patriots, per aquesta vella amistat.

Kraft ha donat una part de la seva fortuna a causes israelianes. En la Superbowl s’exhibirà un anunci destinat a combatre l’antisemitisme als EUA pagat per la seva organització filantròpica que ha provocat controvèrsia fins i tot a la comunitat jueva. Ocupa el lloc 77 de la llista Forbes amb un patrimoni estimat en 11.800 milions, forjat en la indústria del paper i l’embalatge.

L’ombra de Brady

Notícies relacionades

Bernat Sellés, esquí de fons: «Les pistes de la Cerdanya han sigut el pati de casa meva»

Rafa Yuste, el ‘bon Jan’ que presideix el Barça: soci del Gol Nord, amic de Laporta des dels sis anys i aficionat a la boxa

Darrere dels Seahawks també hi ha un multimilionari il·lustre. L’equip de Seattle està presidit per Jody Allen, la germana de Paul Allen, el cocreador de Microsoft juntament amb Bill Gates. Quan ell va morir, el 2018, ella va heretar l’equip de NFL i els Portland Trail Blazers de l’NBA. Ara tothom sap que més d’hora que tard vendrà la franquícia. Possiblement després de la Superbowl. ¿La vendrà com una franquícia campiona? Ja es veurà. Tots dos equips arriben amb el mateix balanç de victòries i derrotes en la temporada regular. Seattle té la millor defensa de la lliga. New England disposa d’un quarterback més excitant, un Drake Maye, de 23 anys, que va sortir de la universitat cridat a ser una estrella i va pel camí. L’ombra de Brady pot ser una llosa.

Al davant hi tindrà el pèl-roig Sam Darnold, de 28 anys, el típic quarterback que ha anat passant de franquícia en franquícia sense gaier èxit fins que la temporada passada va despuntar amb els Minnesota Vikings. A l’estiu el va fitxar Seattle per impulsar la transformació de l’equip i no es va errar. Efectiu malgrat l’absència de l’aura de prodigi de Maye. Un duel que fa de bon mirar.