El gran valor dels estudis a la pista

En l’avantsala del començament de l’Europeu de futbol sala –que es disputa a Riga, Kaunas i Ljubljana des d’avui fins al 7 de febrer–, Antonio Pérez (Jaén, 2000), tanca del FC Barcelona i de la selecció espanyola i una de les figures més influents del panorama nacional, passa un dels moments més sòlids de la seva carrera. Ell mateix reconeix que se sent "molt bé, cada vegada més madur en l’àmbit del joc i també personalment".

Serà el seu primer Europeu amb l’absoluta, un torneig que Espanya no conquereix des del 2016 i que afronta amb una barreja d’il·lusió, responsabilitat i ambició. "Somio guanyar aquest Europeu i tornar el futbol sala espanyol al lloc que mereix. Seria increïble aixecar aquest títol després de tants anys sense aconseguir-ho. Farem tot el possible per merèixer-ho".

Quan mira enrere, a aquell debut amb només 18 anys a Jaén, l’Antonio percep una evolució total: "He millorat en tot: físicament, mentalment, en la presa de decisions… Abans era un nen que jugava entre grans. Ara em sento preparat i conscient del que requereix cada situació".

El seu creixement també es reflecteix en atac. Un clar exemple d’això és la passada temporada en què va ser el màxim golejador del Barça: "Sempre intento ser millor que el dia anterior. He evolucionat en tots els aspectes del joc. De vegades aporto més gols, d’altres més defensa o assistències, però l’important és que l’equip guanyi".

L’organitzador de l’equip

La seva posició el converteix en una prolongació de l’entrenador a la pista, un rol que assumeix amb naturalitat. "El cos tècnic confia molt en mi. És una posició difícil; has d’organitzar, defensar, dirigir l’equip. Em sento amb molta confiança i amb jerarquia", afirma.

Javi Rodríguez, entrenador blaugrana, el considera una peça clau del seu projecte, un paper que l’Antonio encaixa amb naturalitat: "Soc aquest cap de l’equip des d’enrere, dono seguretat i ajudo que els companys se sentin més lliures. M’agrada aquest rol".

Sobre les opcions d’Espanya, és prudent però optimista: "Hi ha seleccions molt fortes com Portugal, Ucraïna o França. Però en aquests tornejos tot pot passar". Si hagués de convèncer algú que no segueix el futbol sala, ho faria apel·lant al ritme frenètic del joc. "És un esport on és impossible avorrir-se. Hi ha moltíssims xuts, aturades, robatoris… Tot en un espai curt de temps". Més enllà de la pilota, l’Antonio ha aconseguit una cosa poc comuna: compaginar el futbol sala professional amb una carrera universitària tan exigent com Dret. "No va ser fàcil. Vaig haver de renunciar a moltes coses, estudiar en viatges, abans de partits… Però la Universitat de Jaén i el club em van ajudar molt. Estic molt orgullós".

Notícies relacionades

El Barça i el Girona oficialitzen la cessió de Ter Stegen

Nit de reconciliació a Madrid

Mai va sentir que hagués de triar entre el futbol sala i els llibres. "Volia ser jugador professional i també treure’m la carrera. M’ha ajudat a ser disciplinat i a prendre millors decisions a la pista". I compara els nervis abans d’un examen amb els d’una final: "Són bons, et mantenen alerta. L’esport m’ha ensenyat a canalitzar-los, i els estudis m’han ajudat a ser més intel·ligent en la presa de decisions".

Tal com explica el jugador, el 2018 es va matricular a la carrera de Dret mentre firmava un contracte de quatre anys amb el Jaén. Es va graduar el maig del 2022 i, amb el títol a la mà, va posar fi a la seva etapa a Jaén per traslladar-se a Barcelona, on va començar online el Màster d’Advocacia, que va completar el 2024.