L’Espanyol rep un Girona al qual no ha guanyat mai a Cornellà

Dues setmanes després de rebre el Barça en un intens derbi que es va acabar escapant per poc, l’Espanyol afronta una altra cita estel·lar a Cornellà, un nou enfrontament contra un rival català que tampoc ha guanyat mai a Cornellà a la Lliga. L’equip blaugrana va prolongar amb conflictes la seva marxa triomfal per l’RCDE Stadium, una cosa lògica tenint en compte la distància sideral de pressupostos i talent entre les plantilles. No passa el mateix amb el Girona, que va tenir temporades de més èxit, però aquest curs mira els periquitos des de lluny, concretament a 13 punts de distància.

L’Espanyol camina amb solvència per la Lliga, consolidat a la cinquena plaça, més a prop del quart (té l’Atlètic a quatre punts) que no pas amenaçat pel sisè (el Betis està a cinc). El Girona, mentrestant, ha agafat aire el 2026 amb dos valuosos triomfs que li han permès allunyar-se del descens i sempre rendeix a Cornellà, fins al punt que no ha caigut mai en cinc visites. Van guanyar tres cops: la temporada 2017-2018 (0-1), la 2018-2019 (1-3) i la 2020-2021 a Segona (1-2). I han empatat en els dos últims precedents (2-2 la temporada 2022-2023 i 1-1 el març de l’any passat, amb miracle inclòs de Joan Garcia en un xut de Yangel Herrera).

Elogis mutus

"No és un partit més perquè hi ha certa rivalitat entre els clubs. Té un to especial, no perquè hàgim guanyat aquí, sinó perquè els volem guanyar. No hem mirat cap estadística", va explicar ahir Manolo González. "És un partit complicadíssim. El seu míster és un gran míster. Sempre hi han confiat i això diu molt del criteri de la parcel·la esportiva del Girona, que ho fa molt bé", va afegir el tècnic gallec.

Míchel també va elogiar la "feina espectacular" del seu col·lega a la banqueta blanc-i-blava. "Ha trobat la clau de la millor versió de l’equip. El seu Espanyol és molt agressiu cap endavant. Sense posseir gaire la pilota, és capaç d’arribar a la porteria contrària en poca estona". El tècnic va definir la cita com "un partit especial i prou". El xoc de la primera volta va acabar amb taules a Girona (0-0) i el tècnic madrileny confia a fer durar les bones actuacions contra els periquitos. "Tinc la confiança que podrem fer un partidàs", va assegurar Míchel, més relaxat després que l’equip hagi sumat tres victòries en els quatre últims partits, que l’han catapultat de la zona d’alarma al lloc tretzè.

"Motivació, no obsessió"

Manolo, mentrestant, sempre recordarà el 4-1 que va encaixar a Montilivi en la primera temporada al capdavant de l’equip a Primera. Va ser el seu moment més dur a la banqueta periquita. D’allò ja fa 14 mesos i molts van especular amb la seva possible sortida. "Va ser dur, però només cal centrar-se a guanyar, que és l’important. Necessitem un punt de motivació, però no d’obsessió. Estem bé, en un bon moment. Hem de saber jugar el partit. Si soc aquí és pels jugadors, que m’han defensat i han cregut en mi. Una persona sola no pot tirar tot això endavant".

Els blanc-i-blaus miraran de recuperar el camí del triomf després de l’entrebancada contra el Barça (0-2) i l’empat insuficient al camp del Llevant (1-1); el Girona, en canvi, es va calmar amb les victòries contra el Mallorca (1-2) i l’Osasuna (1-0). "De mica en mica hem anat a més, i em fa l’efecte que som més competitius", va remarcar el tècnic gironí.

Dedicatòria per a Puado

Notícies relacionades

Alcaraz no tindrà pas un camí fàcil a l’Open d’Austràlia

El vestidor del Madrid calla davant el "delator" Arbeloa

El pols català arriba en una setmana dolorosa per als periquitos després de confirmar-se la greu lesió del capità Javi Puado, que va ser operat dijous pel doctor Cugat d’una ruptura de lligament encreuat al genoll dret i no tornarà fins a la temporada vinent.

"És una llàstima perquè és un bon any. Estava en el millor moment de la seva carrera. Sap què és això, però, i tornarà fort. Ens agradaria dedicar-li la victòria", va dir Manolo, que va avançar que la prioritat en el mercat d’hivern "no és un mitjapunta" sinó el fitxatge d’"un extrem o un davanter".