L’Athletic de Valverde no es reconeix al mirall

La Supercopa és, sempre que la juga, una cita remarcada en vermell al calendari de l’Athletic. Objectivament, és l’oportunitat més factible que tenen els bilbaïns de sumar un nou títol en el palmarès. No és una Copa del Rei, ja que no ha merescut mai una gavarra, però no deixa de ser un metall per a la celebració.

Eufòria i decepció

El problema és que l’afició de l’Athletic, de naturalesa orgullosa i optimista, no troba gaires arguments per a l’entusiasme aquesta temporada. L’eufòria de l’estiu ha deixat pas a un clima de decepció generalitzat a Bilbao, per sota de les expectatives de la Lliga i molt fora dels play-offs de la Champions a dos partits perquè s’acabi la fase de lliga. Després del cop que va suposar el positiu per dopatge de Yeray, que compleix una sanció de 10 mesos per ingesta involuntària d’un producte prohibit, tot van ser bones notícies a Bilbao. Nico Williams, quan ja semblava camí de Barcelona, va acabar firmant una renovació per una dècada. El desitjat Jesús Areso finalment es va decantar per l’oferta bilbaïna en detriment de la que li presentava l’Atlètic i, després d’un embolic burocràtic, Aymeric Laporte va acabar posant la cirereta a l’il·lusionant projecte que dirigeix Ernesto Valverde.

Tot el que podia sortir malament, però, ha anat sortint malament. Els problemes de pubis han castigat severament el rendiment de Nico. El seu germà Iñaki també ha patit per les lesions. I tant els Williams com altres jugadors clau com Simón, Vivian i Sancet han ofert un nivell bastant més baix del grau a què van arribar la passada temporada, en què l’Athletic va acabar quart a la Lliga i va vorejar la final de l’Europa League que es jugava a San Mamés.

Sense gols ni defensa

Notícies relacionades

El Barça se cita amb el Racing en el duel de vuitens de final de la Copa

Simon Yates, guanyador del Giro 2025, es retira per sorpresa

La falta de gol està sent la principal rèmora del conjunt biscaí. A la Lliga suma 17 gols, menys que un Llevant en descens i la meitat que un Vila-real amb qui va lluitar pel quart lloc la temporada passada. Guruzeta, amb cinc, és el màxim golejador del curs. A la Lliga, Robert Navarro i Nico Williams exerceixen de pitxitxis amb tot just tres dianes. La solidesa defensiva també ha decaigut; així, l’Athletic és l’equip més golejat (25) dels deu primers de la taula. L’Oviedo, cuer, només n’ha encaixat dos més.

Sense Yuri, Laporte i Maroan –i també sense Prados, amb una lesió d’encreuats que ha obert un esvoranc al mig del camp–, l’Athletic afronta el repte majúscul de guanyar el Barça de Flick després d’una ratxa de cinc partits en què només ha pogut derrotar l’Ourense a la Copa. Però potser tenen present que el record que encara arribaven més malament el 2021, acabat d’executar el canvi de Marcelino per Garitano a la banqueta, i van acabar guanyant el títol després de doblegar el Madrid i el Barça. Com ara, la il·lusió a Bilbao també estava sota mínims. Però Villalibre va ficar la seva trompeta a la maleta i...