Eric Garcia, una benedicció per a Flick

Tot és tot. Anar-se’n al Manchester City, amb 16 anys, a la recerca d’un projecte de futur que no tenia a casa. Va tenir sentit tornar, tot i que Guardiola el volia al costat a Anglaterra, i no sentir-se a l’inici estimat quan va tornar amb 20 anys. Ni estimat, ni tampoc respectat a Barcelona.

Tenir la grandesa de donar el que semblava un pas enrere que l’allunyava del seu paradís seduït per la trucada de Míchel, el tècnic que li va trobar a Montilivi un ecosistema adient per recuperar, sobretot, l’autoestima. El futbol ja el tenia. La polivalència, també.

De Montilivi en va tornar un Eric Garcia extremadament competitiu, a qui Flick no va donar joc en els sis primers mesos a la banqueta blaugrana. Tot just 541 minuts i la sensació que el millor que li podia passar era agafar el cotxe i enfilar l’AP-7 cap a Girona.

Però llavors Hansi sí que va creure en ell i li va obrir la porta (va jugar 1.562 minuts de gener a maig), fascinat perquè la seva ductilitat –lateral dret, central destre i migcampista– era un tresor. I, de sobte, el que havia vist Míchel fa mesos ja ho van veure tots. Fins i tot el Camp Nou s’ha lliurat a un futbolista que transcendeix.

Eric és indiscutible. Ja són 17 partits del Barça. I en tots ha estat Eric. No ha jugat ningú (porta 1.284 minuts) tant com ell. I ha sigut titular en 14 d’aquests 17, per desplegar un catàleg tan ampli que s’ha convertit en una benedicció per a Flick. Té 24 anys (en farà 25 el 9 de gener), però ja és un veterà a l’equip. I al vestidor.

Notícies relacionades

Chelsea-Barça, batalles i èpica per recordar

Un gran Girona empata contra el Betis en la festa d’Isco

Eric va començar el curs de lateral dret titular per posar pressió a Kounde amb quatre partits cavalcant per la banda. I en quatre partits més va exercir el rol de central destre. Després, sense notar cap incomoditat, es va canviar de rol i va assumir la casa que va deixar buida Iñigo Martínez actuant fins a cinc partits de central esquerrà. Hi havia fins dissabte tres Erics. I dissabte, amb Pedri esgotant els últims dies de la seva recuperació i De Jong pagant el càstig de la targeta groga a Balaídos, Flick va aprofitar la setmana per inventar-se un nou mig centre. Va poder triar Marc Casadó, un especialista, però va optar per un altre camí. Va escollir crear el quart Eric, igual de fiable i responsable, per defermar a l’il·lusionant nou Camp Nou una admiració mai vista.

I Deco, el director esportiu del Barça, s’afanya a tancar la seva renovació perquè acaba contracte el juny del 2026, una temptació. "Espero que renovarà aviat. Hi treballem. ¡Juga a un nivell increïble!", va dir Flick, per instar Deco a aconseguir abans que acabi aquest 2025 la signatura d’Eric.