La mutació del millor Espanyol en 30 anys

La il·lusió i l’optimisme han tornat per fi al territori periquito. L’Espanyol va sumar contra el Mallorca la tercera victòria consecutiva a casa i és tercer a la Lliga, al darrere només del Reial Madrid i el Barça. Amb 10 punts dels 12 possibles ha firmat el millor inici de Lliga des de 1995, quan l’equip dirigit per José Antonio Camacho va aconseguir el ple i compartia el liderat amb l’Atlètic després de la quarta jornada. Dissabte el quadre català visita el Bernabéu, un estadi on no guanya precisament des d’aquella temporada amb el doblet inoblidable de Lardín. Aquell Espanyol va acabar quart a la Lliga, la primera en què les victòries valien tres punts.

LA MÀGIA DE CORNELLÀ I UNA AFICIÓ ENTREGADA.

No han passat ni quatre mesos del dramàtic partit contra el Las Palmas que va servir per certificar la permanència a Primera. Els gols de Pere Milla i Puado van segellar una salvació molt agònica. El fantasma del tercer descens en cinc anys va tornar a voltar per Cornellà, però l’equip va complir l’objectiu. Ara, la vida ha canviat completament. L’Atlètic, l’Osasuna i el Mallorca van sucumbir a l’estadi periquito.

L’Espanyol no únicament guanya, sinó que també transmet i emociona, just el que necessitava una afició que estava tipa de patir. La remuntada contra el conjunt de Simeone o la victòria tan èpica jugant tota la segona part amb 10 contra el combinat balear són els millors exemples d’això. La il·lusió ha tornat a la massa social. Aquest dilluns, en el pitjor dia i horari possibles, hi havia més de 26.000 espectadors. El sentiment periquito és més viu que mai.

LA BATUTA DE MANOLO, PUR ADN PERIQUITO.

Si hi ha una figura que encarna a la perfecció aquest esperit de resiliència i lluita que caracteritza els periquitos, s’ha de buscar per força a la banqueta. L’Espanyol salvatge, enèrgic i competitiu porta el segell de Manolo González, el tècnic que encomana a tothom el seu entusiasme. El preparador gallec va viure moments molt complicats el curs passat. L’Espanyol, per exemple, no va arribar als 10 punts que té ara fins a la novena jornada. Després van arribar quatre derrotes consecutives, incloent-hi la golejada en mans del Girona que va situar Manolo al caire de l’abisme.

Va ser el seu moment més dur. Es va refer i ara viu la cara més dolça. L’equip sap a què juga, el vestidor està unit i tot els surt de cara. "Entenc la il·lusió, però queda molta Lliga. Els detalls a Primera són molt importants. Queda molta feina. Si arribem als 40 punts ja disfrutarem. Hem d’anar pas a pas i que el club creixi de mica en mica", va apuntar el preparador gallec després de l’èpic triomf contra el Mallorca. Manolo ha aconseguit l’estabilitat que tant desitjava, té un onze bastant definit i tots els jugadors estan implicats en l’equip. Fins i tot ha aconseguit recuperar per a la causa homes que van arribar a ser injuriats, com Calero i Pere Milla, que ja ha fet tres gols.

UN MERCAT EFICIENT: DMITROVIC, KIKE GARCÍA, DOLAN.

.. L’Espanyol va ser dels primers clubs a moure’s i també dels primers a donar per liquidat el mercat de fitxatges. El director esportiu, Fran Garagarza, sempre previsor davant qualsevol escenari que es pugui donar, incloent-hi el temut descens, va tancar 14 reforços. La sortida de Joan Garcia al Barça, més traumàtica per la destinació que no pas per la mateixa sortida, ja previsible, va deixar 26,3 milions d’euros a les arques, xifra que ha permès finalment reforçar la plantilla amb inversions i talent.

Manolo disposa de més variants, i alguns reforços ja són clau en l’èxit, començant per Dmitrovic, solvent i segur sota pals. Dilluns s’enfrontava amb el Mallorca de Leo Román, un altre porter que va ser a l’agenda periquita, i el serbi va guanyar clarament la batalla amb intervencions decisives. Roberto, la compra més cara, va marcar el 2-0, i Kike García, l’obrer del gol, va segellar el triomf transformant el penal comès sobre Dolan, l’extrem tan desitjat que va venir de la Premier. L’adquisició d’Urko, brúixola de l’equip, o la renovació del capità Puado han sigut algunes altres decisions que reforcen l’ambició del club.

EL CANVI DE PROPIETAT I LA NOVA MENTALITAT.

Notícies relacionades

Florentino Pérez s’escuda en Xabi

Com rendirà Alcaraz sense Ferrero

El traspàs de poders de Rastar Group a Velocity Sport Limited, anunciat al juliol i en via de ser executat definitivament, també va desencadenar l’entusiasme dels periquitos. L’era de Chen Yansheng va arribar a la fi després de gairebé una dècada amb més foscors que clarors. És veritat que el club continuarà comandat per un estranger, l’americà Alan Pace, però la fredor i el desinterès del dirigent xinès no tenen gaire a veure amb la implicació d’aquest grup empresarial, que també pilota el Burnley de la Premier.

A Pace se l’ha vist vibrar a Cornellà, i també a JJ Watt, llegenda del futbol americà i accionista del grup que ha adquirit l’Espanyol. Aquesta passió reforça el canvi de mentalitat d’un club que vol deixar enrere les penes i oblidar-se de la zona baixa de la taula. El pròxim desafiament és majúscul, però també la recompensa: si l’Espanyol guanya al Bernabéu per primera vegada després de tres dècades dormirà dissabte com a nou líder de la Lliga. "És un partit molt bonic. No ens hem de desconnectar. Sortirem a guanyar", avisa Manolo.