Polèmica presència de l’equip d’Israel

Curiosament, l’equip d’Israel és l’únic que no mostra obertament la publicitat del seu principal patrocinador. És més, l’autobús, el camió mecànic, les furgonetes i els cotxes, pintats de blau, només ensenyen el nom de l’empresa canadenca que figura com a segon mecenes, Premier Tech, del multimilionari Sylvan Adams, amb passaports del Canadà i Israel. Es tracta d’una firma especialitzada en solucions ambientals amb seu a Quebec.

Han eliminat qualsevol referència a Israel, tret d’únicament una estrella de David, tot i que amb un disseny futurista difícil d’associar a la que figura a la bandera del país. La presència de l’equip, com va passar l’any passat, ja comença a aixecar una onada de protestes. El 2024, les metes de les etapes es van omplir de banderes palestines, en rebuig de la invasió de Gaza.

"L’equip d’Israel corre la Vuelta perquè s’ho ha guanyat esportivament. Per la mateixa raó va participar en el Giro, en el Tour i en la resta de curses internacionals", explica Javier Guillén, director de la Vuelta.

Al pit del mallot

De fet, l’organització de la prova no té cap mena de competència per desestimar la presència de l’equip, ja que participa en la Vuelta per dret propi i no per invitació. La Unió Ciclista Internacional (UCI) és l’única entitat amb capacitat per retirar-li la llicència, tal com va fer, de manera gairebé automàtica, amb el conjunt rus del Gazprom després de la invasió a Ucraïna.

El nom d’Israel només s’aprecia al pit del mallot dels ciclistes. És a dir, mentre van col·locats a la bici no es distingeix la referència al país. Només s’observa si el corredor s’aixeca de la bici, per exemple, per celebrar una victòria d’etapa tal com es va produir l’any passat amb el triomf del canadenc Michael Woods, a la meta del port d’Ancares.

"La gent es pot expressar lliurement a les metes, arribades i recorregut de la Vuelta. Nosaltres no establirem cap tipus de veto", afegeix Guillén al preguntar-li sobre la presència d’espectadors amb banderes palestines durant la celebració de la cursa.

Aquí mateix, a la regió del Piemont, ja hi ha diverses accions solidàries amb Palestina, "però que no passen, en cap cas, per perjudicar la Vuelta, entre altres coses perquè els moviments a favor de Palestina recorden la posició del president Sánchez", afirma una persona coneixedora de la situació a Itàlia.

Notícies relacionades

Jordi Masquef, alcalde de Figueres: "La Vuelta va més enllà de la marca Espanya"

El ciclisme i les banderes

L’any passat, en cap cas, es va alterar la competició esportiva. Per mirar d’evitar qualsevol tipus de conflicte, algunes organitzacions, davant la presència d’espectadors a les metes amb banderes de Palestina, han determinat esmentar només per la megafonia el nom de Premier Tech quan es refereixin al conjunt d’Israel. Va passar, per exemple, durant la disputa de l’O Gran Camiño (la volta gallega), al principi de març, amb el lideratge i victòria del corredor canadenc Derek Gee, integrant de l’equip israelià dirigit a Espanya pel navarrès Óscar Guerrero.

L’equip d’Israel acudeix a la Vuelta amb el veterà neozelandès George Bennet com a cap de files i amb el corredor israelià Nadav Raisberg. Al contrari del que passa amb el rus de l’equip Red Bull, Aleksandr Vlasov, que corre sense nacionalitat per ordre de l’UCI, Raisberg pot lluir la seva tant en la Vuelta com en la resta de curses del calendari internacional.