El Mundial i els Jocs d’Hivern, reptes de l’esport el 2022

El calendari esportiu del 2022 plasma la intenció de les federacions internacionals de reprendre la rutina després dels canvis de dates a què va obligar la pandèmia en els dos anys anteriors, tot i que qualsevol aparent normalitat salta pels aires quan es constata que el Mundial de futbol, la cita estrella de l’any, es disputarà el novembre a Qatar.

El gran experiment de la FIFA –de moment, fins que s’aprovi el Mundial biennal– alterarà lligues, convocatòries, vacances i tornejos classificatoris en el futbol de tot el planeta, per desembocar en un torneig prenadalenc del 21 de novembre al 18 de desembre, unes dates insòlites per a un Mundial.

Al club dels experiments també s’apunten altres competicions el 2022. Començant pels Jocs Olímpics d’hivern, que es disputaran per primera vegada en una ciutat que ja ha sigut seu dels Jocs d’Estiu, Pequín.

El que va ser el 2008 estadi de natació, l’imponent ‘Cub d’Aigua’ de la capital xinesa, es convertirà en ‘Cub de Gel’ per allotjar al febrer les competicions de cúrling. És només un exemple de la capacitat d’adaptació de les instal·lacions pequineses: on hi va haver gimnàstica hi haurà hoquei sobre gel, on van competir els arquers ho faran els patinadors de velocitat, on es va jugar al voleibol faran les seves piruetes els patinadors artístics.

Mentrestant, la Copa del Món de Fútbol reunirà 32 seleccions que jugaran 64 partits, repartits per vuit estadis amb aire condicionat i separats entre si per un màxim de 58 km.

Al juny, el mes habitual de disputa dels Mundials, les temperatures a Qatar oscil·len entre els 41,2 i els 27,7 graus, mentre que al novembre seran en un rang entre els 29,5 i els 19,5, menys perilloses per als jugadors i públic.

França defensarà el títol guanyat a Rússia 2018, una edició en què Europa va plasmar una supremacia inqüestionable, amb 10 dels 16 finalistes de vuitens i les quatre places de semifinalistes. Les seleccions del Brasil i l’Argentina, ja classificats, encapçalaran la nòmina d’equips americans que intentaran portar la Copa al seu continent per primera vegada des del 2002, quan la Canarinha va guanyar el seu cinquè títol.

El sorteig de la fase final es portarà a terme el 31 de març.

El 2022 el Mundial de novembre no serà l’únic cos estrany en l’organisme futbolístic. L’1 de juny les seleccions d’Itàlia i l’Argentina disputaran la batejada com a ‘Finalissima’, un partit a Londres entre les campiones d’Europa i de la Conmebol, que coincidirà amb l’obertura d’una oficina de l’ens sud-americà a la ciutat del Tàmesi. Es diu que podria ser el primer pas d’una Copa Euroamèrica, amb quatre equips a partir del 2025.

En futbol femení l’any nou donarà cabuda a l’Eurocopa d’Anglaterra i a la Copa Amèrica de Colòmbia, totes dues al juny i amb els Països Baixos i el Brasil com a respectius defensors. Espanya està classificada per a la cita europea.

Altres esports

També es pot qualificar d’experimental la nova fórmula que la Copa Davis intentarà l’any que ve, que continua buscant la tecla adequada per atraure tennistes i espectadors en les últimes setmanes de la temporada. L’any comença sense que se sàpiga on es disputaran els quatre grups en què ara es dividiran els equips de la fase final, ni tampoc la seu única que acollirà a partir dels quarts. Rússia va guanyar el 2021.

Una altra provatura que va tenir un resultat acceptable el 2018, els campionats d’Europa simultanis de diversos esports, tornarà a la càrrega el 2022 amb els d’atletisme, vòlei platja, piragüisme, ciclisme, gimnàstica, rem, escalada, tennis de taula i triatló reunits a Munic de l’11 al 21 d’agost.

L’any entrant inclou al seu calendari campionats del món de natació al maig a Fukuoka (Japó) i d’atletisme al juliol a Eugene (EUA), els primers d’un cicle olímpic molt curt que conclourà el 2024 a París.

També toca mundial femení de bàsquet al setembre, amb els grups classificatoris al febrer.

Si les successives onades de coronavirus no decideixen el contrari, el 2022 serà un any ric en jocs regionals i continentals. Al juliol, Jocs Mediterranis a Orà (Algèria), Mundials (disciplines no olímpiques) a Birmingham, EUA i de la Commonwealth a l’altra Birmingham, l’anglesa; al setembre, Jocs Asiàtics a Hangzhou (Xina); a l’octubre, Sud-Americans a Asunción.

El circuit habitual dels grans esports professionals es presenta apassionant, després dels primers títols de Max Verstappen en Fórmula 1 i de Fabio Quartaro en MotoGP i l’anell NBA dels Milwaukee Bucks, el primer en 50 anys.

També després de la consolidació en el número 1 del rànquing de golf de Jon Rahm i el 2 de l’ATP de Daniïl Medvédev o, així mateix en tennis i amb protagonisme espanyol, la victòria de Garbiñe Muguruza a les finals WTA i la irrupció en l’elit de Paula Badosa i Carlos Alcaraz.

Notícies relacionades

Joan Garcia, inscrit hores abans del debut del Barça davant el Mallorca; Rashford, també

Kounde renova i 11 milions per Trincao

Mentrestant, s’espera la reaparició a les pistes de Rafa Nadal, Roger Federer i Serena Williams al cap de llargues absències per lesió, en el cas del mallorquí amb pròrroga a causa del coronavirus.

Nadal, Federer i el número u Novak Djokovic comencen l’any empatats a 20 Grand Slams i és pràcticament impossible que l’acabin en la mateixa situació. El primer misteri de l’any és si el serbi, que no ha revelat si està o no vacunat contra la covid-19, disputarà l’Open d’Austràlia al gener.