Espanya comença jugant contra Cristiano després del sorteig del Mundial 2018

No ha començat malament el camí d'Espanya cap a Rússia. Queda més de mig any perquè s'inauguri la gran cita del futbol, que arrencarà el 14 de juny a Moscou, però el sorteig és esperançador. La campiona del 2010 no era cap de sèrie i hi havia temors, però la fortuna ha acompanyat.

Els homes de Julen Lopetegui debutaran contra la Portugal de Cristiano Ronaldo, actual campiona d'Europa, però després s'enfrontaran amb dos rivals inferiors: la rocallosa Iran de Carlos Queiroz, l'extècnic del Madrid, i el Marroc, que va deixar fora del torneig Costa Marfil.

La mà de Maradona

La ruleta russa del sorteig celebrat aquest divendres al Kremlin podria deparar múltiples combinacions. Ben poc té a veure el grup que li ha tocat a 'la Roja' amb una possible combinació amb el Brasil, Suècia (botxí de Itàlia) i Nigèria, per citar un exemple.

Diego Armando Maradona, amb un corbatí groc molt peculiar i una veu certament pastosa, ha sigut l'encarregat de treure de l'urna la bola d'Espanya. Gordon Banks, el mític porter de l'Anglaterra campiona el 1966, l'ha ubicat en el grup B, on ja hi havia Portugal, que es va coronar en la final de l'Eurocopa contra FrançaPortugalEurocopa l'any passat. Serà l'únic escull destacable en un primer tram que no hauria de ser gaire convuls. 

Millor que al Brasil

El tècnic espanyol s'ha mantingut impassible al saber el seu primer rival, mentre el seu homòleg lusità, Fernando Santos, posava més mala cara. 'La Roja' era la selecció més forta del segon bombo. Encara que Gary Lineker, el mestre de cerimònies, ha qualificat la campiona europea com el "el premi gros" del sorteig, és un rival per sota del Brasil, Alemanya, França i l'Argentina, favorites al títol juntament amb Espanya. 

L'estrena tindrà lloc el 15 de juny a Sotxi, una localitat del sud pròxima a Krasnodar, on es concentrarà Espanya. Després vindran els duels contra l'Iran a Kazan i el Marroc a Kaliningrad. Es tracta, sens dubte, d'un grup més senzill que el de l'últim Mundial, quan la campiona de Sud-àfrica va fracassar al Brasil contra Holanda, Xile i Austràlia. Les dues primeres, absents en la cita de Rússia, van enviar al carrer un conjunt que ha recuperat la il·lusió i l'autoestima amb la renovació impulsada per Lopetegui. 

Bons precedents

Els números també estan amb Espanya, que va eliminar Portugal en els dos últims enfrontaments: els vuitens de final del Mundial del 2010 i les semifinals de l'Eurocopa del 2012, segellades amb el penal a l'estil Panenka de Sergio Ramos.

"Les dades no et serveixen per guanyar partits, no val per res. És un grup difícil", ha dit el seleccionador, que ja destacat els punts forts dels seus rivals: "Portugal és la campiona d'Europa, no cal dir més; el Marroc té la majoria de jugadors en lligues importants d'Europa i va deixar fora la Costa d'Ivori; l'Iran va ser la primera selecció a classificar-se per al Mundial i sense encaixar ni un gol", ha alertat.

Vicente del Bosque, ja alliberat de la seva clàssica prudència, s'ha mostrat optimista amb el grup. "No ens podem queixar, però tampoc hem de crear un optimisme exagerat. Tenim una selecció que transmet confiança i estem entre els candidat al títol", ha comentat l'exseleccionador.

Un altre campió del món, Carles Puyol, també ha destacat la fortuna en el sorteig. "És un bon grup. El primer partit contra Portugal serà clau", ha dit l'excapità blaugrana, que ha estat un dels participants en la gala.

Messi i Alemanya

Notícies relacionades

La Portugal de Cristiano torna a topar amb Espanya

¿Com rendirà Alcaraz sense Ferrero? «És crucial l’exigència que ara s’imposi a si mateix»

Tampoc sembla dolent l'aparellament de vuitens, ja que Espanya s'enfrontaria si es compleix la lògica a Rússia o a l'Uruguai de Luis Suárez. Les coses es complicarien, lògicament, a partir dels quarts. En aquesta ronda 'la Roja' jugaria contra l'Argentina de Leo Messi si totes dues són primeres de grup.

Després podrien venir Alemanya, la vigent campiona, en semifinals i el Brasil de Neymar a la final. Però això ja són profecies. Tot començarà a Sotxi contra Portugal. "Naturalment, Espanya és una de les favorites per alçar la Copa. No és la primera vegada que ho dic", ha remarcat el seleccionador lusità.