¿Ningú creu en Lebron?

Tan gran és l'impacte que ha causat l'hegemonia dels Warriors en la temporada, les sensacions que han deixat després de la marxa triomfal que han protagonitzat des del principi fins al final, que ningú a la NBA s'atreveix a qüestionar el favoritisme de l'equip de Steve Kerr, Els play-off pel títol es començaran a disputar a partir d'aquesta matinada que ve, amb el conjunt d'Oakland iniciant la defensa de la seva corona davant els Houston Rockets.

Les dades amb què treballen les cases d'apostes són concloents. La possibilitat que el títol torni a la badia d'Oakland es paga 5-7, mentre que la dels Cavaliers es cotitzen 3-1 i les dels San Antonio Spurs, que han firmat una temporada antològica (67 victòries i 15 derrotes) es valoren 7-2.

Opció de revenja

L'opinió majoritària, a principis d'octubre, era que aquesta campanya era una oportunitat única per a Lebron James i els Cavs de revenja, després d'haver caigut en l'última final debilitat per les lesions. Però la derrota en els seus dos enfrontaments, l'últim amb una humiliació a casa (98-132), amb 35 punts en tres quarts de partit de Curry, han capgirat espectacularment els pronòstics.

Els Warriors apareixen molt millors que fa un any i la pregunta que es planteja ara no és si guanyaran l'anell, sinó si ho aconseguiran acostant-se al millor registre de la història: el 15-1 que van aconseguir els Lakers el 2001, amb Shaquille O'Neal i Kobe Bryant.

Ningú s'atreveix a dir el mateix dels Cavaliers, malgrat que iniciaran les eliminatòries pel títol davant els Detroit Pistons amb l'ala pivot Kevin Love i el base Kyrie Irving en el seu quintet titular, els dos jugadors que els van faltar per les lesions que van patir tant un com l'altre en l'última final.

Arribar sense l'etiqueta de favorit pot ser un estímul afegit per a King James, que persegueix el 2016 la seva sisena final consecutiva (tres amb els Heat, dues amb els Cavs), la setena en total, i el seu tercer anell de campió.

La derrota dels Spurs a casa amb els Warriors el dia 10, també ha rebaixat les expectatives de San Antonio, tot i l'espectacular temporada, amb un balanç de 40-1 a casa. El conjunt texà, però, té la plantilla, el talent i l'experiència per caçar el seu sisè títol.

Notícies relacionades

El Barça s’imposa al futbol pedra i té el títol de Lliga a un pam

Márquez torna en gran a Jerez protagonitzant una altra pilleria

Només un dels cinc jugadors espanyols seguiran en la lluita pel títol: Serge Ibaka, en la que pot ser l'última oportunitat dels Thunder de Durant i Westbrook. La resta han iniciat les vacances. Ricky Rubio, Pau Gasol i Calderón per l'eliminació dels seus equips; Marc Gasol, per la seva llarga baixa.

Seran uns play-off amb alguna sorpresa inesperada, com la presència dels Blazers de Damian Li-llard després de viure fa uns mesos una revolució al vestidor (l'adéu d'Aldridge, Matthews, Batum i Robin Lopez) i d'alguna decepció enorme com la dels Bulls, que haurà de replantejar-se el futur de les seves estrelles: Derrick Rose, Jimmy Butler i Pau Gasol, que en una entrevista a RAC1 va dir ahir que té totes les opcions obertes, fins i tot la dels Bulls, però que la seva idea és escoltar ofertes aquest estiu per seguir als EUA.