Power8 s'esfuma de Cornellà

«Aquest és un gran pas per entrar en el mercat europeu. Estem especialment il·lusionats per firmar aquest doble acord. Per nosaltres és una fantàstica oportunitat per promocionar la nostra marca a Espanya». Així s'expressava el juliol de l'any passat Philippe Cappelle, el general mànager de Power8 España, a l'oficialitzar davant les càmeres la firma del contracte de patrocini entre l'empresa de  tecnologia per al joc i l'Espanyol. Deu mesos després de la firma,  l'empresa, afectada per una crisi econòmica després d'una presumpta estafa a la Xina, ha demanat la rescissió unilateral del contracte. L'Espanyol defensarà els seus interessos i busca nou patrocinador.

En l'operació amb Power8 l'Espanyol ingressava 5,5 milions d'euros anuals més un bonus per set anys. L'acord podia ser rescindit al finalitzar el tercer any, clàusula incomplerta per l'empresa. En canvi, l'Espanyol oferia exhibir el nom del patrocinador a la samarreta del primer equip i, sobretot, el naming right del nou estadi de Cornellà-El Prat, que a partir de llavors començaria a dir-se Power8 Stadium. Per l'Espanyol representava una glopada d'oxigen per a les seves arques, afectades pels deutes amb Hisenda -considerant que l'exercici 2013-14 supera els 50 milions d'euros- i per la construcció del nou estadi.

«El telèfon marcat no es troba disponible en aquest moment. Per favor, torni-ho a provar més tard». Aquesta és la sintonia que, avui, sona repetidament al marcar el número de contacte de Power8 España, la seva seu oficial situada al número 640 de l'Avinguda de la Diagonal de Barcelona. El contestador automàtic assegura que la trucada serà tornada però això no succeeix. El porter de l'edifici assegura que no hi són  des del gener i no sap on han anat. Ara les plaques de les oficines 8E i 8F són buides.

Sense registre d'activitat

¿Què passa ara amb Power8? ¿On és Philippe Cappelle? En principi, el nom del patrocinador sona familiar al ser pronunciat perquè té una similitud amb el de la beguda isotònica Powerade. No tenen res a veure. Tampoc amb l'empresa fabricant de processadors dissenyats per IBM, els Power8. Cap d'aquestes empreses és la patrocinadora oficial de l'Espanyol.

Segons detalla l'espai web de Power8, l'empresa es dedica a «proveir tecnologia al sector de les apostes esportives». No hi ha un aclariment de quina part del sector o quins productes ofereix. Hi ha informació de contacte però no hi ha manera de parlar amb cap representant. En el departament de màrqueting de l'Espanyol asseguren que es tracta d'una start-up, una empresa emergent recolzada en la tecnologia, però no hi ha registre d'aquesta activitat.

L'empresa també està registrada a Costa Rica des del novembre del 2013 amb el capital mínim que permet el país centreamericà, uns 20 cèntims d'euro; té un objecte social que cobreix «comerç, comprar, vendre, hipotecar, arrendar», entre d'altres. A més, Power Eight Resources SA, tal com està registrada, no té obligacions tributàries i no compta tampoc amb béns mobles o immobles.

Canvis de nom

El registre mercantil espanyol relata una història una mica diferent. L'actual director de Power8 España és efectivament qui augurava a l'acord de patrocini «un punt d'inflexió en l'activitat de Power8 a Espanya», l'empresari francobritànic Philippe Charles William Cappelle, que va registrar l'empresa l'abril del 2013 amb un altre nom: Picatis Trading. L'empresa va començar operacions el mes de maig del mateix any amb domicili al carrer de Tuset de Barcelona, un capital social de 3.000 euros i com a objecte social la comercialització d'articles per a l'esport, la moda i l'oci.

El desembre del 2013 es va registrar un canvi de nom i de soci únic. L'empresa, a Espanya, va passar a anomenar-se London Capital Spain SL. i el seu nou soci era l'australià Bryan Leonard Cook, un empresari processat a Alemanya després d'haver sigut arrestat el juny del 2014 acusat per la fiscalia de Stuttgart de presumpta manipulació de mercats.

Les publicacions del Butlletí Oficial del Registre Mercantil (Borme) indiquen que, el maig del 2014, London Capital Spain va canviar el seu nom pel de Power 8 España SL. Un mes després Cappelle s'hi va reincorporar com a soci únic i el seu objecte social va passar a incloure «serveis informàtics, tecnològics i de software». Cook, sota custòdia a Alemanya, va seguir com a part de l'empresa fins a l'agost. Entre canvis, l'únic registre de comptes de l'empresa, del 2013, mostra una societat que no té ingressos, només pèrdues de fins a 30.000 euros. Que una start-up amb comptes tan desastrosos pugui firmar un contracte de milions amb una societat anònima esportiva és difícil d'entendre.

Mentrestant, des de la Xina, arriba una possible resposta. Inversors del país asiàtic diuen que se senten víctimes d'una presumpta estafa per part de Power8. Segons ells, l'empresa es presentava a l'Àsia amb l'esquer de ser el patrocinador de l'Espanyol, un club històric i fundador de la Lliga, i a través d'un sofisticat sistema financer aconseguia convèncer milers de persones per invertir grans sumes de diners a la seva pàgina web, a canvi de quantiosos interessos.

Un viatge de regal

Notícies relacionades

El club negocia la rescissió

Pogacar, Vingegaard i Evenepoel s’enfronten en un Dauphiné amb vista al Tour

A més, almenys un centenar d'inversors van ser convidats a Barcelona a finals de l'any passat, vol i hotel pagats per Power8. L'empresa va convidar aquells inversors que hi van posar almenys 100.000 dòlars. No obstant, segons els mateixos inversors, a partir del gener del 2015, Power8 va començar a reclamar-los més diners i a adduir canvis en el tipus d'inversió per no tornar-los als que en volien sortir.

La situació segueix estancada i no ofereix respostes als afectats. Per trobar-ne algunes s'haurà d'esperar que l'empresa publiqui els comptes del 2014. Pot ser que llavors el club i Power8 hagin resolt els seus problemes contractuals i l'estadi de Cornellà-El Prat tingui un altre nom.