Resolen el misteri de la forma geomètrica de l’excrement del uombat

Un equip internacional de científics va descobrir que l’excepcional forma geomètrica uniforme de l’excrement del uombat, un marsupial natiu d’Austràlia, es forma als intestins i no al punt de sortida com es pensava anteriorment, segons un estudi publicat aquest dijous. 

«Els uombats comuns (‘Vombatus ursinus’) són famosos per produir caques distintives en forma de cub. Aquesta capacitat de formar excrements relativament uniformes i nets és única al regne animal», va dir Scott Carver, de la Universitat de Tasmània en un comunicat d’aquesta institució australiana.

Carver va fer el descobriment accidental mentre disseccionava un cadàver d’un uombat com a part de la seva investigació principal sobre el tractament de la malaltia de la sarna en aquests marsupials que semblen ossos i tenen les potes curtes.

A l’explicar els resultats d’aquesta investigació publicada a la revista ‘Soft Matter’, Carver va explicar que els uombats col·loquen els seus excrements «en punts destacats del seu territori, com ara al voltant d’una roca o un tronc, per comunicar-se entre si». «La nostra investigació va descobrir que aquests cubs es formen a l’últim 17% del còlon», va detallar. 

Premi satíric IG Nobel

L’equip de científics australians i nord-americans, que va ser guardonat amb el premi satíric IG Nobel per «la investigació que et fa riure i després pensar» el 2019, va descobrir, a través d’una combinació de proves de laboratori i models matemàtics, que hi ha dues regions rígides i dues de més flexibles al voltant de la circumferència de l’intestí del uombat. 

La combinació de la dessecació dels excrements al còlon distal i les contraccions musculars formen la mida i les cantonades regulars dels excrements, va precisar el comunicat de la Universitat de Tasmània.

L’intestí del uombat mesura aproximadament 10 metres de llarg, és a dir, 10 vegades la longitud del cos d’un uombat típic, i el seu procés digestiu tarda quatre vegades més que en un ésser humà per poder extreure tot el contingut nutricional possible, així com la seva aigua, de manera que els seus excrements són més secs que els d’un home.

Notícies relacionades

Pluja d’estrelles abril 2023: ¿quan i com veure els Lírids?

Aquestes són les feines que porten més infelicitat

Carver va afirmar que el descobriment posa en relleu una manera totalment nova de fabricar cubs –dins d’un tub tou– i que els resultats podrien aplicar-se a altres camps, com ara la fabricació, la patologia clínica i la salut digestiva. 

«La formació de cubs pot ajudar-nos a entendre l’estat d’hidratació dels uombats, ja que els seus excrements poden semblar menys cúbics en condicions més humides. També mostra com la rigidesa intestinal pot produir costats llisos com una característica de la patologia», va dir l’expert en ecologia de la Universitat de Tasmània.