OPINIÓ

Canibalisme

fcasals39117522 sociedad abeja polinizando una flor  amro zayed   york unive170630172737

fcasals39117522 sociedad abeja polinizando una flor amro zayed york unive170630172737

1
Es llegeix en minuts
Pere Puigdomènech
Pere Puigdomènech

Investigador

ver +

Un article recent publicat per investigadors de la Universitat de Wisconsin, als EUA, afirma que un dels efectes de les aromes que produeixen les plantes del tomàquet és afavorir el canibalisme entre els insectes que els ataquen. Es tractaria d’un mecanisme eficaç de defensa davant els insectes, perquè si es mengen entre ells no ataquen les plantes.

Les plantes dediquen molts esforços a produir aromes. Només cal passejar-se per un camp a la primavera per veure la varietat d’olors que podem sentir en les flors de les plantes i que nosaltres usem. La majoria dels productes de la cosmètica són directament o indirectament productes vegetals. Els últims anys s’han anat descobrint molts detalls de com les plantes produeixen aquestes substàncies volàtils i perquè ho fan.

Es tracta, en general, d’una forma que tenen per comunicar-se entre elles i amb els animals que s’acosten, ja sigui per pol·linitzar-les o per alimentar-se. De vegades a les plantes els interessa atraure animals perquè pot ser una manera per dispersar les seves llavors a distància, però sovint alguns animals acaben destruint la planta. Les plantes tenen moltes maneres per evitar que els animals se les mengin.

Notícies relacionades

Per exemple, es protegeixen físicament amb cobertes dures o punxes. També poden produir substàncies tòxiques que fins i tot maten els que se les mengen. Ara s’ha trobat un curiós mecanisme. Alguns insectes, sobretot erugues, quan els falta aliment es mengen entre ells. Les plantes, en aquest cas la tomaquera, han desenvolupat l’emissió d’aromes que posa en marxa aquest mecanisme.

Es tracta de derivats volàtils d’una substància, que es coneix amb el nom d’àcid jasmònic, i que està relacionada amb aromes que es van descobrir en el gessamí. Han demostrat que quan la planta es tracta amb aquesta substància les erugues tenen una tendència més gran a menjar-se entre elles. La tomaquera emetria un perfum que desencadena en els insectes un comportament que fa que la deixin en pau.