Descobert un cargol de mar amb ales que es desplaça com els insectes

Un equip de científics nord-americans han descobert una diminuta espècie de cargol de mar que es desplaça per l'aigua de manera similar als insectes alats. Els experts van pensar, en un principi, que estava observant una espècie de papallona aquàtica, però, en realitat estaven estudiant un cargol. Es tracta d'un animal de 3 mil·límetres de mida que bat unes ales per poder-se moure. Concretament, els científics apunten que utilitza els mateixos trucs que els insectes en l'aire.

"Sembla que està volant, com un insecte molt petit", ha explicat l'autor principal del treball, David Murphy, de la Universitat Johns Hopkins. L'estudi, publicat a 'Journal of Experimental Biology','Journal of Experimental Biology' determina que l'animal descrit és una 'Limacina helicina', un mol·lusc depredador d'aspecte estrany que d'alimenta de plàncton.

Les seves acrobàcies a l'aigua són similars a insectes, cosa que, per als científics, és "un exemple notable d'evolució convergent". En altres paraules, el mateix tret ha evolucionat més d'una vegada en llinatges completament independents.

"Gairebé tot el zooplàncton utilitza els seus apèndixs de natació com a rems. Estava bastant segur que la papallona de mar faria alguna cosa similar, però em vaig quedar molt sorprès, ja que, més aviat és com un insecte", ha insistit Murphy, en declaracions a la BBC.

Per fer el descobriment, Murphy i els seus col·legues van utilitzar un sistema que anomenen tomogràfica velocimetria d'imatges de partícules. Es tracta de quatre càmeres d'alta velocitat col·locades en un petit volum de fluid, que està il·luminat amb raigs làser per seguir els moviments de flux. "Es fa un mesurament 3D del corrent que produeix l'animal quan està nedant", ha explicat.

MATEIXOS TRUCS

Però la forma de moure's no és l'únic que ha descobert aquest equip. El cargol, a més, bat les seves ales amb un "angle d'atac" similar a l'utilitzat pels insectes. "Resulta que utilitzen un dels mateixos trucs que els insectes per generar l'elevació", ha apuntat el científic.

Notícies relacionades

Els homes i les dones posen sal als plats per motius diferents, segons un estudi

Així és la migdiada perfecta per a la salut, segons un estudi espanyol avalat per Harvard

Es tracta d'una maniobra per la qual el cargol colpeja les ales juntes darrere de la seva esquena, i després ràpidament les aparta.

"En el fluid es crean petits remolins en les puntes de cada una de les ales. Aquests vòrtexs són útils per generar l'elevació addicional", ha indicat Murphy.