El Nobel de física distingeix el led, la il·luminació del segle XXI

La tecnologia led, els díodes emissors de llum més eficient, va fer els seus primers passos ja fa mig segle, però si han arribat a ser el que són avui dia, omnipresents en els més variats sistemes d'il·luminació i en molts aparells electrònics, és en gran part gràcies a tres japonesos que a principis dels anys 90 van ser capaços de crear-los en color blau, cosa que obria el camí cap a l'imprescindible blanc de les bombetes. L'Acadèmia Sueca de Ciències va decidir ahir concedir-los el premi Nobel de física. Els guardonats són Isamu Akasaki i Hiroshi Amano, tots dos són professors de la Universitat de Nagoya, i el seu compatriota Shuji Nakamura, que treballa actualment a la Universitat de Califòrnia a Santa Bàrbara (EUA). «Les bombetes de llum incandescent van il·luminar el segle XX, però al XXI ho faran els led», destaca l'acta del jurat.

Quan els ara premiats van començar a treballar en semiconductors a la recerca del led blau, els vermells i els verds ja eren coneguts, però faltava la clau per aconseguir el blanc, o blanc-groguenc, que és el color de les làmpades i la il·luminació. «El blanc s'obté combinant els tres colors anteriors», resumeix Joaquim Puigdollers, professor del Departament d'Enginyeria Electrònica de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). «Si mires la pantalla d'un telèfon mòbil o altres aparells, es pot veure que els píxels són de tres colors. Barrejant-los de manera estratègica, en pots aconseguir qualsevol altre», afegeix.

AVANTATGE AMBIENTAL / La indústria acumulava dues dècades d'esforços infructuosos. «La invenció del led blau només té 20 anys, però ja ha contribuït a crear llum blanca d'una manera nova i beneficiosa», destaca el jurat. L'Acadèmia es refereix per exemple a l'estalvi energètic, una partida en absolut menyspreable si es té en compte que un quart de l'electricitat mundial es fa servir per a il·luminació, i també a l'estalvi de materials, ja que poden durar 100 vegades més que les bombetes incandescents i 10 més que els fluorescents. «La tecnologia millora constantment amb fluxos lluminosos més grans per unitat d'energia», prossegueix l'Acadèmia. El rècord més recent en leds és de 300 lúmens per watt, en comparació amb els 16 de les bombetes tradicionals. Els leds també han estat una revolució perquè són de mida petita, perquè redueixen l'emissió de calor i perquè per fabricar-los no es fa servir mercuri, entre altres motius.

Notícies relacionades

¿Per què els mosquits sempre et piquen a tu? La ciència ja té la resposta

Treballar en excés pot alterar l’estructura cerebral i perjudicar des de la regulació emocional fins a la presa de decisions

«El led té un gran potencial per elevar la qualitat de vida de més de 1.500 milions de persones a tot el món que no disposen d'accés a les xarxes d'electricitat. Com que requereix poca energia per operar, es pot alimentar per energia solar barata a escala local», insisteix.

Les possibilitats, a més a més, no s'han acabat. «Als tres investigadors els han premiat amb mereixement, però la tecnologia aviat estarà superada. Ara anem cap a leds fabricats amb materials orgànics que poden emetre els tres colors i poden col·locar-se en superfícies flexibles», avança Puigdollers.