Un fals estudi científic aboca al tancament un centre punter d'investigació del Japó

La ciència té mà dura amb el frau. La publicació d'un estudi sobre cèl·lules mare suposadament fraudulent podria acabar amb el tancament del prestigiós centre d'investigació Riken de Kobe (oest del Japó). La clausura del Centre de Biologia del Desenvolupament (CBD), punter a nivell mundial en medicina regenerativa, és una de les propostes que presentarà un comitè que s'ha posat en marxa després de l'escàndol, que també suggereix un reforma en profunditat del centre. I és que la comunitat científica és dura amb l'error però intransigent amb la falsedat. I no perdona. CBD es va veure involucrat en una enorme polèmica arran de la publicació d'un article a la revista 'Nature' el gener passat en què es descrivia un mètode revolucionari per produir cèl·lules adultes pluripotents capaces de convertir-se en qualsevol tipus de teixit, que consistia a sotmetre cèl·lules adultes a diversos tipus d'estrès. La humiliació de 'Nature' al comprovar la falsedat de l'estudi tindrà conseqüències.

Després que molts membres de la comunitat científica denunciessin la impossibilitat de replicar els resultats i l'ús irregular d'imatges en els estudis, un comitè de Riken va determinar que la doctora que va liderar la investigació, Haruko Obokata, va falsificar i va manipular diverses d'aquestes imatges. Finalment, Obokata va acceptar, el 4 de juny, la retirada de l'estudi.

Problemes institucionals

El comitè de reforma fa recaure la culpa d'aquesta mala praxi no només en Obokata, sinó també a problemes institucionals del CBD, i per això té previst recomanar una reforma en profunditat o el tancament i la seva substitució per un altre nou centre.

Notícies relacionades

Una dama, un capellà i un crim medieval: Cambridge resol un assassinat 700 anys després

¿Per què els mosquits sempre et piquen a tu? La ciència ja té la resposta

En cas que continuï obert, el panell recomanarà revisar l'àmbit de les investigacions del CBD i, per exemple, instarà que el treball en medicina regenerativa es realitzi de manera conjunta amb el Centre d'Investigació iPS de la Universitat de Kyoto, encapçalat pel premi Nobel de medicina Shinya Yamanaka. També suggerirà el reemplaçament de diversos dels seus directors d'investigació.

El CDB es va fundar el 2000 per a investigacions en medicina regenerativa com una branca de l'Institut Riken, institució que compta amb finançament públic i uns 3.000 científics en total. El centre de Kobe, on treballen unes 500 persones, està entre les tres institucions que el Govern nipó va elegir per realitzar les primeres proves clíniques amb cèl·lules pluripotents induïdes (iPS), que es poden convertir en qualsevol tipus de teixit i que constitueixen el futur de la medicina regenerativa.