Cèrber i Estígia, els nous satèl·lits de Plutó

LaUnió Astronòmica Internacional(IAU) ha decidit batejar amb els noms deKerberos (Cèrber)iStyx (Estígia)les dues petites llunes dePlutódescobertes el 2011 i el 2012 i que seguien des d'aleshores amb els anònims noms de P4 i P5. Els noms han estat triats en una votació popular a internet. Plutó, antic planeta degradat el 2006 a la categoria de plutoide o planeta nan, té en total cinc satèl·lits al seu voltant.

Les noves llunes van sergràcies a observacions efectuades amb el telescopi espacial 'Hubble'. Kerberos, que té un diàmetre estimat d'entre 13 i 34 quilòmetres, està situat entre les òrbites deNix iHydra (Hidra), dues llunes més grosses descobertes també amb el 'Hubble' el 2005, mentre queStyx, que fa de 10 a 25 quilòmetres, està entreCaront, la gran lluna més interior, i Nix. Caront és tan gran (1.200 quilòmetres de diàmetre) que molts astrònoms consideren que constitueix un sistema binari amb Plutó (2.390 quilòmetres).

La IAU, com subratlla en uncomunicat, "actua com a àrbitre en el procés de nomenament dels cossos celestes". Després de ser descoberts, els objectes astronòmics reben designacions tècniques. La IAU fomenta que els noms comuns definitius puguin ser vàlids en moltes llengües i s'evitin confusions.

Referències a l'inframón

Després del descobriment, el líder de l'equip d'investigació amb el 'Hubble',Mark Showalter, de l'Institut Seti, va decidir convocar una votació pública per suggerir noms per als dos objectes. Per estar en consonància amb els noms dels altres satèl·lits ja coneguts de Plutó, els noms havien de procedir de la mitologia clàssica i molt particularment fer referència a l'inframón, és a dir, al mitològic Plutó (Hadesper als grecs).

Notícies relacionades

Els nens que van créixer amb Pokémon tenen més desenvolupada aquesta zona del cervell: "Has de saber-ho tot sobre ells per jugar amb èxit"

"Els comunicadors en ciència no hem d’espantar, però pinta malament"

Styx (Estígia) era el nom de la deessa que governava el riu dels inframons, el límit entre la terra i el món dels morts, mentre que Kerberos (Cèrber) era el gos de nombrosos caps que protegia l'infern i impedia que els morts fugissin.

En el concurs ha quedat en primera posicióVulcano(Vulcano), però es va desestimar, segons la IAU, perquè el nom ja havia estat utilitzat per a un hipotètic planeta entre Mercuri i el Sol. Tot i no trobar-se mai el planeta, "el terme 'vulcanoide' es manté lligat a qualsevol asteroide que es detecti dins de l'òrbita de Mercuri", subratlla l'organització.