Nadal tindrà Medvédev o Thiem com a rival camí de la final d'Austràlia

Rafael Nadal, primer cap de sèrie, debutarà en l’Open d’Austràlia contra el bolivià Hugo Dellien, 72è del món, mentre que Novak Djokovic, segon ala llista ATP, s’estrenarà contra l’alemany Jan-Lennard Struff, 37è classificat en la llista mundial. El tercer favorit, en discòrdia, Roger Federer (3) disputarà el seu primer partit contra el nord-americà Steve Johnson, 81è classificat, en la que serà la seva vint-i-dosena participació en el primer ‘major’ de l’any.

El sorteig, celebrat a la pista Margaret Court i que va tenir com a amfitrions els campions de l’edició passada, Novak Djokovic i la japonesa Naomi Osaka, va oferir unes primeres dues rondes assequibles per a Nadal, ja que a la segona ronda s’enfrontaria contra el guanyador del partit que enfrontarà l’argentí Federico Delbonis amb el portuguès Joao Sousa, tot i que a la tercera ronda es podria enfrontar al seu compatriota Pablo Carreño (30 mundial). Més endavant, en la ronda de quarts de final, podria enfrontar-se a l’austríac Dominic Thiem (5), finalista de Roland Garros, mentre que en semifinals es podria creuar contra el rus Daniïl Medvédev (4), que el va posar en un compromís a la final de l’Open passat dels Estats Units.

A la part del quadro on hi ha Nadal figuren altres ‘outsiders’ com Alexander Zverev o l’australià Nick Kyrgios, amb qui podria creuar-se en uns hipotètics quarts de final. Djokovic, actual campió del torneig, per la seva part podria enfrontar-se a Federer, en semifinals, al grec Stefanos Tsitsipas (6) o a l’italià Matteo Berrettini (8).

Absències destacades

Respecte a les baixes principals, la nova edició de l’Open d’Austràlia no comptarà, una vegada més, amb la participació de l’argentí Juan Martín Del Potro, que va arribar als quarts de final tant el 2009 com el 2012, com a conseqüència d’una lesió al genoll dret. 

Tampoc hi haurà el primer classificat australià, Alex De Miñaur, que pateix una lesió a l’abdomen, el japonès Kei Nishikori, com a conseqüència d’uns problemes al colze, o el britànic Andy Murray, que va anunciar a principis d’aquest mes que no participaria en la Copa ATP i en l’Open d’Austràlia arran d’una lesió a la zona de la pelvis.

El segon favorit espanyol, Roberto Bautista (9), començarà la seva etapa a Melbourne Park contra el seu compatriota Feliciano López després de brillar en l’edició passada, en què va caure en quarts de final. Respecte a la resta d’espanyols presents al quadro final, Carreño, Verdasco i Alejandro Davidovich debutaran contra un jugador de la prèvia; Albert Ramos davant de l’australià Alex Bolt; Jaume Munar contra el francès Hugo Gastón; Roberto Carballés davant del lituà Ricardas Berankis i Pablo Andujar davant el nord-americà Michael Mmoh.

El torneig femení

En el torneig femení, Garbiñe Muguruza, que aquest dijous es va haver de retirar del torneig de Hobart per una infecció viral, tindrà una rival classificada des de la prèvia, però ja en la tercera ronda podria creuar-se amb la ucraïnesa Elina Svitolina, cinquena favorita.

D’altra banda Carla Suárez tindrà una estrena dura, ja que s’enfrontarà a la bielorussa Aryna Sabalenka, onzè cap de sèrie, i la castellonenca Sara Sorribes es creuarà amb la russa Veronika Kudermetova, que jugarà les semifinals a Hobart, i Paula Badosa també espera rival de la fase prèvia. 

Vista general dels quadros masculí i femení de l’Obert d’Austràlia.

Possibles vuitens de final masculins:

Rafael Nadal (1, ESP) – Karen Khatxanov (16, RUS)

Gael Monfils (10, FRA) – Dominic Thiem (5, AUS)

Daniïl Medvédev (2, RUS) – Stan Wawrinka (15, SUI)

David Goffin (11, BEL) – Alexander Zverev (7, ALE)

Matteo Berrettini (8, ITA) – Fabio Fognini (12, ITA)

Denis Xapovalov (13, CAN) – Roger Federer (3, SUI)

Stefanos Tsitsipas (6, GRE) – Roberto Bautista (9, ESP)

Diego Schwartzman (14, ARG) – Novak Djokovic (2, SER)