Nadal pateix per seguir a Madrid

Rafael Nadal segueix. A vegades patint, a vegades amb suficiència, però el tennista mallorquí està fent un gran mes, coincidint amb l'inici de la gira europea sobre terra batuda, i aquest divendres ho ha tornat a demostrar en el Masters 1.000 de Madrid resolent un partit contra el portuguès Joao Sousa, número 35 del món, que se li havia complicat (6-0, 4-6 i 6-3).

Després d'arrasar en la primera mànega en 25 minuts escassos, Nadal s'ha descentrat quan la pluja ha obligat a cobrir la pista central, que porta el nom de Manuel Santana, a la Caja Mágica. Han sigut uns minuts de parada, amb 3-2 a favor seu en el marcador, que ha aprofitat el portuguès establert a Barcelona (s'entrena amb Francis Roig) per materialitzar un trencament en el 4-5 que ha consolidat després amb el seu servei per guanyar el segon set.

Es tractava del primer set que Nadal cedia en els últims vuit partits, ja que no n'havia perdut cap en els cinc partits del Barcelona Open Banc Sabadell i tampoc en els dos partits que havia disputat a Madrid, contra el rus Kuznetsov i el nord-americà Querrey.

En el tercer set, coincidint amb un canvi de pilotes, Nadal ha recuperat el bon joc, ha mantingut a ratlla Sousa i ha aconseguit fer-li un 'break' en el vuitè joc per liquidar el partit en la segona pilota de partit que ha tingut.

"L'aturada ha fet les pilotes molt pesants i he anat perdent pista", ha explicat Nadal al final del partit, que l'ha mantingut en joc durant dues hores i 5 minuts. "Per sort, amb pilotes noves en el tercer set he pogut aguantar bé la pressió de Joao i he pogut fer-li un 'break' definitiu", ha afegit el tennista mallorquí, cinquè en el rànquing mundial, que es trobarà en les semifinals d'aquest dissabte amb l'escocès Andy Murray, botxí del txec Tomas Berdych per 6-3 i 6-2.

Serà una reedició de la final de l'any passat a Madrid, guanyada per Murray, Però en l'últim enfrontament entre tots dos, en les semifinals en terra de Montecarlo, la victòria va ser per a Nadal per 2-6, 6-4 i 6-2. Nadal va encadenar aleshores el novè títol en el principat amb el novè a Barcelona, i ara persegueix el cinquè a Madrid. El mallorquí, que suma 13 victòries seguides, domina en l'historial Murray per 17 victòries a 6, amb un balanç de 8-1 en terra.

DJOKOVIC, IMPERIAL

Notícies relacionades

Alcaraz, Djokovic i una final per a la història a l’Open d’Austràlia

Badosa anuncia el seu adeu al tennis fins al 2026

En l'altra banda del quadro, Novak Djokovic es va desfer amb rotunditat del canadenc Milos Raonic per 6-3 i 6-4. El número 1 ha estat imperial i s'enfrontarà en la semifinal (20.00 hores, Teledeporte) al japonès Kei Nishikori, que ha derrotat l'australià Nick Kyrgios per 6-7 (6-8), 7-6 (7-1) i 6-3, espera rival, que serà el vencedor del duel entre el número 1 del món, el serbi Novak Djokovic, i el canadenc Milos Raonic.

En el torneig femení la romanesa Simona Halep i l'eslovaca Dominika Cibulkova jugaran dissabte la final (18.00 hores, Teledeporte) després de vèncer, respectivament, l'australiana Samantha Stosur (6-3, 6-0) i la revelació nord-americana de 19 anys i 130 mundial Louise Chirico (6-1, 6-1).