Deixar de fumar frena el deteriorament cognitiu que provoca el fum, millora la memòria i contribueix a la fluïdesa verbal

La investigació, liderada per l’Institut d’Epidemiologia i Atenció Sanitària del University College de Londres, va prendre com a punt de partida tres grans cohortes de pacients d’Anglaterra, Europa i els Estats Units i, amb la finalitat de comparar, van ‘emparellar’ les dades de més de 4.700 persones que van deixar de fumar amb un grup equivalent de fumadors que van continuar consumint tabac durant el període d’estudi. L’anàlisi va demostrar que els qui van deixar aquest hàbit van mostrar un millor rendiment cognitiu respecte als seus companys que van continuar fumant. Segons expliquen els experts, a la pràctica, el cervell de les persones que deixen de fumar «guanya temps» i conserva les seves funcions durant més anys que el d’aquells que continuen consumint aquesta substància.

«El missatge clau. Deixar de fumar pot ajudar a mantenir una millor salut cognitiva a llarg termini, fins i tot si s’abandona el tabac als 50 anys o més», comenta Mikaela Bloomberg, autora principal d’aquest treball, que explica que «l’evidència que deixar de fumar pot afavorir la salut cognitiva podria oferir una nova motivació convincent perquè aquest grup intenti deixar de fumar». En aquest mateix sentit es posiciona Andrew Steptoe, coautor del treball, que afegeix que "un deteriorament cognitiu més lent es relaciona amb un menor risc de demència" i que, per tant, aquests resultats recolzen la hipòtesi que deixar de fumar podria actuar com una mesura preventiva contra aquesta malaltia.

Beneficis de deixar de fumar a qualsevol edat

Notícies relacionades

Corresponsabilitat: «¿Quants homes hi ha en el grup de WhatsApp de la vostra escola?»

Les subhastes de maletes perdudes en aeroports s’estenen per Europa: «El preu de sortida són vuit euros»

¿Però per què el tabac resulta tan nociu per al cervell i, sobretot, què podem fer per frenar i revertir el seu impacte? Els investigadors afirmen que fumar perjudica la salut respiratòria i cardiovascular perquè, per exemple, endureix i fa malbé els vasos que porten oxigen al cervell. A més, l’exposició crònica al fum genera lesions a les cèl·lules nervioses i altres processos fisiològics associats amb pèrdua de funció cognitiva a curt i llarg termini. Però segons suggereix aquest estudi, al deixar de fumar aquests processos s’alenteixen i el cervell recupera part de la seva capacitat per protegir-se del mal. En altres paraules, abandonar el tabac no només atura l’agressió contínua del fum, sinó que també permet que l’organisme restableixi gradualment el seu equilibri i preservi millor el funcionament.

Són molts els estudis que assenyalen els beneficis de deixar el tabac a qualsevol edat. Tot i que, tal com assenyalen els registres, els fumadors de mitjana edat i més grans tendeixen a intentar deixar-ho menys que els més joves, malgrat ser els qui pateixen de manera més directa els danys acumulats del tabac, a causa de la manca d’incentius clars. «Si deixar de fumar també protegeix la ment, aquesta evidència pot ser una motivació addicional per deixar-ho o per dissenyar polítiques i serveis que donin suport a la cessació en persones grans: des de consells clínics més específics fins a inversions en programes comunitaris per deixar el tabac», conclou l’estudi, que recorda que mai no és massa tard per deixar-ho i recuperar la salut.