Albert Jauregui, cirurgià: "El pulmó i el cor d’un porc podrien solucionar l’escassetat d’òrgans"

L’Hospital Universitari de Guangzhou (Xina) ha aconseguit trasplantar el pulmó d’un porc a un humà i aquest ha funcionat durant nou dies. Ja s’havien fet trasplantaments d’altres òrgans animals a humans. ¿Quina és la rellevància d’ara?

S’ha de prendre aquesta notícia amb prudència. És una investigació molt, molt inicial. El que ha cridat molt l’atenció als mitjans i a la comunitat científica és que és la primera vegada que es trasplanta un pulmó. Ja s’han intentat fer trasplantaments de ronyó, fetge, fins i tot de cor. No s’havia intentat mai trasplantar un pulmó.

¿Quina és la particularitat del pulmó?

És un òrgan molt, molt fràgil. A diferència del ronyó, del fetge o del cor, que quan es trasplanten estan protegits dins del cos, el pulmó –mitjançant la respiració– és l’únic òrgan que està en contacte amb l’exterior. I l’exterior és molt complex i fa que els pulmons es danyin més fàcilment que altres òrgans.

¿En un futur veurem d’una manera normal el trasplantament d’òrgans animals a humans?

El problema més important és l’escassetat d’òrgans. La teràpia dels trasplantaments és un tractament efectiu. I cada vegada millora més la medicació immunosupressora per acceptar aquests òrgans. Però cada vegada hi ha més pacients en les llistes d’espera, que hi entren de manera molt més precoç que fa uns anys. La supervivència ha millorat. Tot en el món del trasplantament ha anat millorant. El problema és que no hi ha prou òrgans.

¿Per què?

Perquè els òrgans que nosaltres utilitzem per als trasplantaments venen d’altres éssers humans, i la gran majoria estan danyats, molts tenen tumors, d’altres infeccions... Molts no es poden utilitzar per al trasplantament. Per això les llistes d’espera cada vegada creixen més. I, tot i que hem intentat ampliar aquest pool de donants, no és suficient per a la quantitat de persones que esperen un òrgan. Per això la comunitat científica busca altres formes: ha intentat regenerar òrgans al laboratori –la impressió 3D. I ara una porta molt important d’aquesta investigació són els xenotrasplantaments...

... que són els trasplantaments d’òrgans d’animals a humans.

Fa moltíssims anys que els científics intenten fer trasplantaments entre espècies. Fins i tot es va pensar al principi que entre primats seria el millor amb els humans. Però els resultats no han sigut tan bons perquè el porc és molt més semblant a l’humà que algunes espècies de primats. A més, el manteniment d’un primat és molt complex, a diferència dels porcs. Així, aquesta porta s’ha obert fa molt i estem veient si podem utilitzar els òrgans d’altres animals, sobretot del porc, per trasplantar-los a humans. Els òrgans dels animals podrien ser una solució a l’escassetat d’òrgans en humans.

¿Per què és especialment interessant el porc?

Primer, el porc conté un codi genètic semblant al de l’humà. Segon: és un animal d’un manteniment molt més fàcil que altres animals. I tercer, és un animal que fa molts anys que estem modificant genèticament. Per utilitzar el pulmó d’aquest porc –la notícia de dilluns passat–, aquest animal va ser modificat genèticament abans amb una metodologia genètica que es diu CRISPR. Aquest mètode el que fa, per dir-ho d’alguna manera, és emmotllar l’ADN d’aquest porc perquè sigui una mica més semblant al de l’humà.

O sigui, que no és un porc d’una granja sense més ni més.

Exacte. Són animalets creats i cuidats en unes instal·lacions especialment dissenyades per a animals modificats genèticament. Aquests animals han de passar uns processos superestrictes perquè hi ha moltes malalties que es transmeten d’ells.

Aquesta cirurgia a la Xina és una porta que s’obre.

Sí. És una porta que s’obre i que ens condueix a moltes més que hem d’anar obrint. Això de la Xina és un primer pas per ampliar la investigació en un altre òrgan més, el pulmó, que fins ara es pensava que seria summament complex. A més, la investigació està molt ben escrita i presentada a la famosa revista Nature.

Notícies relacionades

Com aprendre a dir no

La Generalitat prorroga un sol curs l’amenaçat ‘MIR docent’

Vostè va fer el primer trasplantament robòtic pulmonar al món.

Abans, vam estar anys fent trasplantaments robòtics de pulmó en animals. Quan vam veure que funcionava vam passar als humans. Una cosa semblant al que fan ells [a la Xina].