Un virus modificat, la nova esperança contra un dels tumors cerebrals malignes més freqüents en nens

Un innovador assaig clínic, amb un medicament de teràpia avançada per al meduloblastoma en recaiguda –un dels tumors cerebrals malignes més freqüents en nens i adolescents–, dona esperança per als menors amb aquesta terrible malaltia. Els resultats de l’assaig, finançat per CRIS Contra el Càncer, s’han presentat aquest dijous al madrileny Hospital Universitari Infantil Niño Jesús.

Cada any es diagnostiquen al voltant de 250 casos de tumors cerebrals infantils a Espanya. Entre ells, el meduloblastoma és un dels més freqüents i, desgraciadament, un dels més agressius. Malgrat els avenços dels últims anys, més d’un 40% dels nens amb meduloblastoma pateixen recaigudes, és a dir, el càncer reapareix quan ja es considerava eliminat. A més, aquestes recaigudes solen tenir mal pronòstic, amb una baixa probabilitat de curació.

Cavall de Troia

Sis nens i nenes d’entre 5 i 18 anys, diagnosticats de medul·loblastoma i que no havien respost a cap altra teràpia, van participar en aquest assaig. Tots van rebre 8 dosis d’Alocelyvir, que es basa en l’ús de cèl·lules mare, capaces de viatjar fins al tumor, com a vehicle per transportar un virus modificat, que infecta i destrueix selectivament les cèl·lules tumorals. Aquestes cèl·lules actuen com ‘un cavall de Troia’ que allibera els virus directament en l’entorn tumoral. A tots els pacients se’ls va fer un seguiment exhaustiu per determinar la progressió de la malaltia i els possibles efectes secundaris derivats d’aquesta teràpia innovadora.

En els resultats, es va observar que les cèl·lules transportadores estaven produint correctament el virus i no es va registrar cap efecte greu associat. A més, cinc dels sis pacients es van estabilitzar i van poder rebre tractaments addicionals de quimioteràpia i radioteràpia als quals van respondre de forma positiva, després d’haver rebut Alocelyvir. Malgrat l’agressivitat de la seva malaltia, dos d’aquests pacients continuen amb vida actualment als 20 i 3 mesos després de la participació en l’assaig.

Conclusions

Aquest estudi demostra la seguretat i viabilitat d’aquesta teràpia per al meduloblastoma, remarca CRIS contra el Càncer. A més, abunda l’entitat, dona pistes de la seva possible eficàcia, a l’observar-se una supervivència prolongada en alguns dels pacients de l’estudi. Això suggereix que Alocelyvir podria estar desencadenant una resposta immunitària capaç de sensibilitzar el tumor a altres tractaments.

L’acabament d’aquest assaig i la publicació dels resultats «representen un abans i un després «en l’arribada de nous tractaments als nens i nenes amb meduloblastoma, ressalta CRIS contra el Càncer. No només perquè aquests avenços obren la porta a assajos clínics més amplis que permetin avaluar l’eficàcia real d’Alocelyvir; el veritable potencial d’aquesta teràpia probablement s’observi al combinar-lo amb altres tractaments, com la immunoteràpia, ja que conjuntament es podria desencadenar una potent resposta immunitària contra el tumor. Això podria suposar una «veritable oportunitat» per millorar la supervivència i qualitat de vida dels pacients amb meduloblastoma avançat, emfatitzen.

En l’acte de presentació dels resultats hi han participat Lola Manterola, cofundadora i presidenta de CRIS Contra el Càncer; Julio Zarco, director gerent del centre hospitalari; el doctor Álvaro Lassaletta, oncòleg pediàtric de l’Hospital Infantil Universitari Niño Jesús; el doctor Manuel Ramírez Orellana, cap de Secció del Servei Oncohematologia i director de la Unitat de Teràpies Avançades del mateix hospital; José Manuel Caballero, pare del pacient Samuel, i Sonia González, mare de Noel, un nen mort per un difuloblastoma.

La història darrere de l’assaig

Notícies relacionades

Més de 325.000 alumnes amb necessitats educatives específiques no reben el suport necessari a Catalunya

Possible multa per posar un cartell d’alarma a casa sense tenir el servei contractat: fins a 100.000 euros

Al Noel, un nen de Betanzos (la Corunya), li van diagnosticar un medul·loblastoma amb només 8 anys. Amb la seva mare, Sonia González, i amb el recolzament de CRIS Contra el Càncer, van impulsar una campanya per investigar noves teràpies contra aquest tumor cerebral infantil. La recaptació ha permès finançar l’assaig clínic amb Alocelyvir.

Tot i que la teràpia va arribar tard per al petit gallec, el seu llegat ha fet possible aquest avenç, que ja està beneficiant altres nens. La seva història simbolitza com la solidaritat i la investigació poden obrir camins on abans no n’hi havia. La seva mare ha afirmat que «aquest projecte va néixer de l’amor d’una mare i ha crescut amb el compromís de moltes famílies, investigadors i persones que creuen, com CRIS Contra el Càncer, que el càncer infantil es pot curar si apostem de veritat per la investigació. Cada nen que guanya temps, cada família que recupera la il·lusió és un motiu per seguir. Aquest és el llegat del meu fill Noel».