Les noves fronteres

Mentre vostè pren un cafè al bar o lluita per tirar endavant la jornada laboral, hi ha algú en algun lloc del món que busca la tomba de Genghis Khan, que filma els fons marins pristins del planeta, que intenta comunicar-se amb una tribu amazònica amenaçada per les petroleres o que forceja amb una serp per extreure'n el verí i investigar les propietats terapèutiques de les seves toxines. Encara que es tendeix a pensar que tot està descobert, el món segueix sent un grial ple de secrets. La tecnologia ha obert noves fronteres, però l'esperit dels exploradors gairebé no ha canviat al llarg dels segles.

«Encara queden alguns misteris que no han sigut resolts», diu Terry García, cap de missions i vicepresident executiu de la National Geographic Society, que celebra aquest any el 125è aniversari de la seva fundació. A la conversa al seu despatx hi assisteixen alguns convidats inesperats. Màscares de Gabon i Papua-Nova Guinea, una petita estàtua de terracota xinesa o un pingüí que observa distret i congelat per a la posteritat en una fotografia. «Les noves tecnologies i la ciència, les comunicacions i els avenços mèdics ens han obert portes que estaven tancades fins ara», afegeix.

La genètica, per exemple, s'està utilitzant per reconstruir les rutes migratòries que van seguir els primers humans al sortir de l'Àfrica fa uns 60.000 anys. Amb les imatges captades per satèl·lit es busquen anomalies orogràfiques que ajudin a descobrir piràmides enterrades a Egipte o la mítica tomba de Genghis Khan a Mongòlia. I la tecnologia submarina va permetre l'any passat a James Cameron descendir fins al punt més profund de l'oceà a la fossa de les Mariannes.

Cada any, National Geographic finança entre 300 i 400 missions d'exploració. Com les del gironí Enric Sala, que investiga els últims fons verges dels oceans. «La intenció és esbrinar què està passant en aquests llocs i persuadir els governs perquè prenguin mesures per protegir-los», diu García, que al·ludeix a l'esperit conservacionista que guia el treball de la institució i que acostuma a produir notables resultats. Com els 13 parcs naturals que es van crear a Gabon arran dels dos anys de caminada per una de les jungles més impenetrables del nord-americà Michael Fay.

10.000 missions

A la memòria queden altres grans gestes dels exploradors de la Societat, que han completat 10.000 missions des que 33 científics i aventurers van fundar National Geographic al Club Cosmos de Washington amb la intenció d'«incrementar i difondre el coneixement geogràfic». Fites com l'excavació del Machu-Picchu (Perú) iniciada per Hiram Bingham el 1912. O les 60.000 fotografies del pol Sud fetes per Richard Byrd el 1928 en el primer vol sobre l'Antàrtida. O les proeses submarines de Jacques Cousteau. O l'estudi dels ximpanzés de Jane Goodall.

Notícies relacionades

El sindicat Professors de Secundària proposa una nova vaga unitària docent per la diada de Sant Jordi

El Parc Taulí de Sabadell incorpora un programa per millorar els símptomes del Parkinson

La diferència és que abans es prioritzava l'afany per descobrir, i actualment, la urgència per conservar. «Estem enmig d'una crisi d'extinció global. Perdem espècies a un ritme tan veloç com en els pitjors períodes de la història», diu Luke Dollar, responsable del projecte dels grans felins, que fa 20 anys que viatja paral·lelament a Madagascar per estudiar el fossa, un mamífer de la família de la mangosta. El mateix passa amb cultures i llengües, incapaces d'adaptar-se als frenètics canvis econòmics i socials. «Al mostrar-li a la gent els increïbles recursos del nostre planeta, estem elevant la conscienciació per, entre tots, buscar solucions als problemes. És una fórmula bastant simple», diu García.

El que no ha canviat és la motivació. «No només treballem amb científics o acadèmics. És gent que busca el que és desconegut, el tipus de persones que volen saber què hi ha darrere de la cantonada o més enllà d'aquell turó. Molts estan tan obsessionats per obtenir les respostes que busquen que estan disposats a suportar tota mena de penalitats i privacions -explica García, que fa més d'una dècada que està supervisant totes les missions de la casa. «Cada vegada que obtens una resposta, sorgeix una nova pregunta i aquesta és la fascinació que mou tots aquests exploradors».