NÚVOLS NOCTILUCENTS: Són blavosos i es veuen al pondre's el sol

Els núvols que veiem habitualment es formen bé a partir de la mateixa superfície de la Terra, com els estrats i les boires, fins als 15 quilòmetres o una mica més, que és fins on pot arribar la part superior de les tempestes més potents. A partir d'aquest límit, la humitat és molt escassa i les condicions per a la formació de núvols són gairebé inexistents. No obstant, cap als 85 quilòmetres d'altura es poden formar uns núvols misteriosos amb coloracions blavoses i violàcies, observables després de la posta del sol durant els mesos estiuencs des de latituds superiors als 50° dels dos hemisferis: són els núvols noctilucents o núvols brillants nocturns, o tècnicament denominats núvols mesosfèrics polars.

La seva composició i formació comportaven nombroses incògnites fins que, el 25 d'abril passat, es va enviar el satèl.lit AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) per estudiar-los. Per ara sabem que a l'altura que es formen l'aire és unes 100.000 vegades més sec que el del Sàhara i la temperatura és de 143° sota zero. A aquesta altura hi ha pols còsmica i partícules de meteorits desintegrats que atrauen l'escassíssim vapor d'aigua existent, i formen vidres de gel que, agrupats, creen aquests núvols. Així mateix, des de fa uns anys, aquests núvols estan augmentant en extensió i s'han observat des de latituds inferiors. A la imatge adjunta podem veure aquests núvols captats a Budapest, el 15 de juny passat. L'augment de CO2 i metà són la causa de la proliferació d'aquests núvols, de manera que també estan relacionats amb l'escalfament global.