Sant Joan de Déu impulsa una xarxa pública d’hospitals europeus que fabriquin immunoteràpies CAR-T contra el càncer

Una dècada després, aquell primer pacient ja és un adolescent. També una dècada després, Rives, considerada en el dia d’avui una de les millors 100 metges d’Espanya per la revista ‘Forbes’, és la doctora que liderarà –de la mà del seu hospital, Sant Joan de Déu– el projecte internacional AriChall, un dels més ambiciosos fins ara en matèria de teràpies CAR-T i que pivotarà en tres eixos. Un, impulsar un assaig clínic d’una CAR-T «acadèmica» (això és, d’origen públic, sense ànim de lucre i fabricada en hospitals) per als nens amb leucèmia limfoblàstica aguda en primera recaiguda. A Espanya ja hi ha una CAR-T per a nens amb leucèmia limfoblàstica aguda, però és en segona recaiguda i, a més, prové de la indústria farmacèutica.

Dos, que aquest tractament s’aprovi finalment per l’Agència Europea del Medicament (EMA). I tres, formar des de Sant Joan de Déu –de la mà de l’Hospital Clínic de Barcelona– centres sanitaris de fins a quatre països d’Europa (Itàlia, França, Bèlgica i els Països Baixos) perquè també ells fabriquin les seves pròpies teràpies CAR-T. Aquesta última és potser la gran gesta d’aquest projecte: la creació d’una xarxa pública europea d’hospitals que col·laborin i produeixin teràpies avançades tant per al càncer infantil com adult.

«Volem potenciar una xarxa pública d’hospitals europeus que col·laborin i fabriquin teràpies CAR-T», defensa la doctora Rives, que a més és investigadora principal del projecte AriChall i del grup d’investigació de Leucèmia i Hemopaties Pediàtriques de l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD). Això, esgrimeix aquesta metge, suposa «democratitzar» l’accés a les teràpies CAR-T.

¿Per què? Perquè tot i que la leucèmia limfoblàstica aguda és un càncer altament curable en la majoria de nens (entre el 80% i el 90% se salven), el seu pronòstic empitjora de manera significativa quan es produeix una recaiguda. A aquest petit grup de pacients anirà dirigida aquesta nova teràpia CAR-T. Però, a més, la producció local d’aquesta suposarà no només una considerable reducció de costos –uns 90.000 euros per pacient davant els 320.000 que costen els procedents de la indústria farmacèutica–, sinó també dels temps.

«Nosaltres a Sant Joan de Déu tenim la nostra Plataforma de Teràpies Avançades, que ens permet fabricar CAR-T en menys temps», explica aquesta hematòloga. Així els tractaments arriben abans al pacient. I, a més, Rives assenyala un altre avantatge de les CAR-T acadèmiques davant les comercials. És potser la que a ella més li importa: «La indústria inverteix més en aquelles malalties que els donen un retorn econòmic. El càncer infantil és una malaltia rara. Sovint la pediatria i els tumors estranys queden fora dels assajos clínics perquè són tractaments molt cars per a molt pocs pacients».

Fins ara, els principals beneficiaris de les teràpies CAR-T han sigut els adults. Metges com Susana Rives, d’un perfil mediàtic més aviat baix però amb un alt prestigi, treballen dia a dia per acostar aquests costosíssims tractaments als nens. Aquesta doctora destaca que Sant Joan de Déu, a més, preveu desenvolupar altres assajos per aplicar les CAR-T en tumors sòlids, com el sarcoma d’Ewing i el glioma difús intrínsec de tronc (DIPG). L’assaig per a aquest últim, liderat pel doctor Andrés Morales, començarà aquest març.

El gran salt: d’adults a nens

Aquesta teràpia CAR-T acadèmica que Sant Joan de Déu preveu crear a través del projecte AriChall es denomina CAR-T ARI-0001. És el mateix nom que té la teràpia CAR-T per a adults desenvolupada a l’Hospital Clínic per un equip multidisciplinari liderat per l’immunòleg Manel Juan i l’hematòleg Julio Delgado. Gràcies a AriChall, aquesta teràpia farà ara el salt del món dels adults als nens.

A Espanya, Sant Joan de Déu ja compta amb 30 pacients pediàtrics en assaig clínic en fase 2 de tractament amb la teràpia CAR-T ARI-0001. Ara, en el marc d’aquest nou assaig europeu, Sant Joan de Déu incorporarà 10 pacients més, de manera que el nombre total de participants a Espanya ascendirà a 40 nens.

A nivell europeu, seran un total de 70 nens, tots en primera recaiguda. En aquests moments, l’Hospital Sant Joan de Déu ja està fabricant el CAR-T ARI-0001 a la seva Plataforma de Teràpies Avançades. El centre envia a més el tractament fabricat per ell a altres hospitals d’Espanya perquè els nens d’altres comunitats poden beneficiar-se sense necessitat de traslladar-se.

La consolidació de les CAR-T

Notícies relacionades

Més de la meitat dels adolescents espanyols coneix algú que s’ha autolesionat

Només una de cada sis dones aconsegueix mantenir la seva rutina diària sense canvis durant el cicle menstrual

Una dècada després que Rives tractés el primer pacient d’Espanya amb una teràpia CAR-T, aquestes s’han consolidat en la medicina del país. Les CAR-T han deixat de ser experimentals i són actualment un medicament aprovat –a Espanya, el Ministeri de Sanitat en finança set: cinc de procedents de la indústria farmacèutica i dues d’acadèmiques o ‘públiques’: fabricades en hospitals–. S’han convertit en un dels fàrmacs més prometedors no només per tractar càncers hematològics, sinó també tumors sòlids i fins i tot altres malalties com el lupus o l’esclerosi múltiple.

Són tractaments altament costosos, que han tirat endavant gràcies a ajudes públiques del Ministeri de Sanitat i la Generalitat de Catalunya i també gràcies a l’impuls de la societat civil. En concret, l’assaig clínic AriChall s’emmarca en la convocatòria Attract 2025, impulsada per sis organitzacions benèfiques europees, entre les quals, l’Associació Espanyola Contra el Càncer. L’estudi també està finançat a Espanya per la Fundació Bosch Aymerich amb 200.000 euros, que permetran ampliar el nombre de participants en tres pacients més.