No estem sols

No estem sols. A més de les nostres cèl·lules humanes, també viuen amb nosaltres altres éssers. Com els bacteris i els virus. Estan per sobre nostre i per dins. Ocupen els nostres intestins i la nostra boca. El nostre front i l’oblidada esquena. Els virus són potser els més senzills. Els biòlegs no es posen d’acord per decidir si se’ls considera éssers vius o no. Jo diria que sí, però sempre he sigut massa optimista. Moltíssimes persones conviuen amb el virus del’Epstein-Barr. Normalment no dona cap simptomatologia. Però un dia, si baixen les 'defenses’, pot aparèixer la malaltia anomenada mononucleosi infecciosa o 'malaltia del petó'. I si continua progressant com en persones inmunocompromeses pot aparèixer el càncer delsganglis limfàtics, l’anomenat 'limfoma'. I al nostre llavi hi pot aparèixer una pansa, un herpes a causa del virus del mateix nom. Al cap d’uns quants dies se n’anirà, però el virus continuarà allà, esperant una altra ocasió per mostrar la seva cara. De virus n’hi ha de DNA i de RNA i aquests últims potser són vestigis de l’anomenada 'Vida del RNA', que va precedirl’ADN  com a portador de la informació genètica dels éssers vius. En tot cas, avui dia les tècniques de seqüenciació massiva dels àcids nucleics permeten tenir tot el mapa dels virus que cohabiten en el nostre cos, l’anomenat viroma.

Claus per a la salut

Els altres éssers enigmàtics que viuen amb nosaltres són els bacteris. Recentment vaig sentir que uns proclamen que venen directament de l’espai, perquè són tan diferents de la resta de cèl·lules, tot i que si un hagués de creure tot el que li expliquen... En tot cas, com ens acostem a l’estudi dels bacteris està canviant: abans els vèiem sempre com uns organismes nocius i avui sabem que tenir un bon bacterioma i per extensió un balancejat microbioma pot ser clau per a la nostra salut. Hi ha tres òrgans en els quals hi trobem molts bacteris: el sistema digestiu, la boca i la pell. En el primer ens ajuden el correcte processament i absorció dels aliments. També comencem a saber quins canvis en el tipus i quantitat de bacteris poden estar relacionats amb el desenvolupament de l’obesitat i malalties inflamatòries intestinals com ara la colitis ulcerosa i la malaltia de Crohn. Els trasplantaments d’excrements 'cura' individus amb certes patologies. I la nostra boca també és un ric ecosistema de bacteris, alguns dels quals s’associen a l’aparició de càries i altres patologies de les dents. ¿Què fem llavors: trasplantaments de saliva, també? Convé comentar en aquest sentit que en certs casos d’otitis cròniques ja s’ha començat a experimentar amb els trasplantaments de cerumen. I encara veurem coses més estranyes.

La pell és l’òrgan més gran del cos humà i és la nostra primera barrera contra les infeccions. Sobre ella hi viuen molts i molts bacteris sense molestar excessivament, però alterar la integritat cutània pot fer que una ferida sigui la porta d’entrada d’alguns d’aquests bacterisque, en un ambient diferent, comencin a fer malifetes. La irrupció de noves tecnologies per llegir el material genètic permet ara fer-nos una idea molt precisa de la composició del microbioma en llocs concrets i en circumstàncies específiques. Per exemple, mirant el microbioma de diferents llocs d’una casa, s’ha vist que el de la tassa del vàter i el delcoixí  són bastant similars, cosa que ens indicaria que ¡les natges i les galtes no són en el fons tan diferents!

Notícies relacionades

Illa, malgrat Sánchez

Ciutats sostenibles: no són utòpiques

Així mateix, s’ha observat que tenir un animal domèstic fa canviar el nostre microbioma. També el bacterioma del palmell de la mà és diferent: si som dretans, la nostra mà dreta tindrà un microbioma més ric, i al revés pelsesquerrans. Entre els microbioma més florits del cos humà hi trobem el situat ales aixelles  i entre els dits petits delspeus, però un dels llocs amb un microbioma més diferent és el nostre melic. Potser és per això que ens agrada mirar-lo tant.

La investigació sobre el microbioma humà i el seu impacte en la salut està en una fase molt primerenca, però ens farà qüestionar com ens definim a nivell cel·lular. Aquí tenim excel·lents investigadors en aquestes àrees, com ara Francisco Guarner, del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), que estudia la microbiota del’aparell digestiu i l’ús de probiòtics; Oscar Yanes i Joan Miró de la Universitat Rovira i Virgili (URV), que investiguen el metabolisme del microbioma intestinal, o Paolo Nuciforo, del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), que analitza el paper dels bacteris en el desenvolupament del càncer de còlon. ¿Oi que ara ja no se sent tan sols?