L'últim escull per posar fi a l'embarg a Cuba

Carolyn Chester només tenia uns mesos quan els barbuts de Fidel Castro van ocupar l'Havana el 1959. «La meva família ho va perdre tot, va ser un episodi traumàtic», explica per telèfon des de Califòrnia, on és de vacances. El seu pare havia sigut un dels homes de confiança del dictador Fulgencio Batista. Després de fer carrera com a periodista a Associated Press i CBS Ràdio, va treballar com a relacions públiques per al Govern de Batista. Va escriure alguns dels seus discursos i fins i tot una biografia autoritzada. Però quan la Revolució va començar a confiscar propietats a l'illa, els primers que van pagar van ser la gent vinculada a l'antic règim. En només uns mesos, el món dels Chester havia deixat d'existir.

Durant els dos anys següents, la seva família també va perdre la finca de 32 hectàrees que tenia a l'Illa dels Pins, unes accions de la companyia telefònica valorades en 250.000 dòlars i un Buick com aquells que encara es veuen a les baquetejades carreteres cubanes. «El meu pare va haver de tornar a començar als Estats Units, però mai es va treure la por de sobre. Estava paranoic, temia per la seva vida».

La història dels Chester és la història de gairebé 6.000 nord-americans més, des de grans empreses que dominaven l'economia de l'illa fins a petits estalviadors. Les seves fàbriques, mines, terres o accions van ser nacionalitzades per decret l'octubre del 1960, una mesura a la qual Washington va acabar responent amb l'embargament comercial i financer encara vigent.

L'EMBARGAMENT / En plenes negociacions per restablir les relacions diplomàtiques entre els dos països, el president Barack Obama ha demanat al Congrés que aixequi l'embargament, però no ho podrà fer fins que es resolgui l'assumpte de les reparacions, una de les condicions que va imposar el 1996 la llei Helms-Burton per aixecar el bloqueig. En el moment de l'expropiació, el seu valor es va estimar en 1.800 milions de dòlars, però actualment vorejaria els 8.000 milions.

«La majoria de reclamacions són per propietat personal i deutes que no superen els 20.000 dòlars», assegura l'advocat Mauricio Tamargo, que va presidir durant nou anys la Comissió de Liquidació de Reclamacions Estrangeres, l'agència federal dedicada a recuperar les propietats que van ser confiscades als ciutadans dels Estats Units a fora del país. «Molts nord-americans van invertir a l'illa de Cuba, i van perdre les seves accions i els seus bons. També hi ha comptes bancaris i serveis impagats a empreses».

LA LLISTA / A la llista de 5.923 reclamacions, apareixen així mateix grans corporacions com Coca-Cola, a la qual es va confiscar una planta d'embotellament; la petrolera Standard Oil o els gegants agroalimentaris United Fruit i American Sugar Company. La que hi va perdre més va ser la Cuban Electric Company, de propietat nord-americana, 267 milions de dòlars.

Al llarg dels anys, l'illa de Cuba ha compensat altres països com per exemple Alemanya, Suïssa o el Canadà pels actius expropiats als seus conciutadans durant les etapes de transició cap a un model comunista sense propietat privada. Però hi ha dubtes que Cuba, que reclama als Estats Units més diners dels que li deu per l'impacte de l'embargament, tingui prou fons per pagar, tenint en compte que el seu producte interior brut (PIB) ronda els 68.000 milions de dòlars. Un estudi de la Universitat de Creighton (Nebraska) va advertir fa uns quants anys que no s'hauria d'esperar més de tres centaus per cada dòlar en una eventual compensació.

«No hi ha cap prova que Cuba tingui diners per pagar», diu a aquest diari Michael Kelly, un dels autors de l'informe. «El que podria fer és demanar préstecs al Banc Mundial o a l'FMI o donar algun tipus d'avantatges a les companyies que estiguin interessades a tornar a fer negocis a l'illa». De la més d'una vintena de països als quals els Estats Units han reclamat reparacions, Cuba és l'únic que no ha tornat res, segons Tamargo, l'expresident de la comissió dedicada a formular-les. El Vietnam, per exemple, va pagar el 100% del principal més interessos. Romania, només el 38%.

Però la factura no s'acaba aquí perquè el règim castrista també va expropiar dotzenes de milers de cubans, molts dels quals van acabar emigrant cap als Estats Units i avui són ciutadans completament de ple dret. Les seves reclamacions, no obstant, no estan protegides pel dret internacional ni formen part de la llista que és reconeguda per Washington.

Notícies relacionades

La culpa alemanya

La matança no s’atura

Són històries com la de Tania Mastrapa. A la seva família li van confiscar restaurants, apartaments, una finca ramadera i  comptes bancaris abans d'emigrar a Miami. «Pot ser que les reclamacions dels que eren nord-americans l'any 1959 es resolguin a canvi d'una quantitat simbòlica per aixecar l'embargament, però als exiliats i als que viuen a Cuba no els donaran res si no és que cau el règim», diu aquesta advocada que es dedica precisament als litigis internacionals.

L'assumpte de les reparacions ha aparegut en les converses mantingudes amb el Govern cubà, però, segons informen diverses fonts, no es començarà a abordar d'una manera seriosa fins que es reobrin les ambaixades i agafi cos la normalització de les relacions.