Abans que plogui...

Diuen els que en saben d'això que tota bona història comença amb un conflicte. Reed Hastings, un brillant empresari de software californià, fill d'un funcionari de l'Administració Nixon, graduat a Stanford i que havia passat breus períodes de la seva joventut educant-se en els marines i els cossos de pau, va rebre enfadat una multa de 40 dòlars per endarrerir-se en la devolució d'una pel·lícula que havia llogat en un videoclub. Era Apolo 13, de Ron Howard, en què Tom Hanks exclamava: «Houston, tenim un problema». I efectivament n'hi havia.

Era el 1997 i el sector del lloguer de vídeos estava dominat per una empresa fundada tan sols 12 anys abans a Dallas per Wayne Huizenga. Era Blockbuster, que basava la seva estratègia comercial en el lloguer de vídeos obligant el client a pagar una vegada per cada pel·lícula i amb unes estrictes normes pel que fa al període per fer-ho. Hastings es va preguntar per què al seu gimnàs la tarifa mensual li permetia anar-hi quan volgués i als videoclubs, no.

I va néixer Netflix

Així va néixer Netflix, fundada per Hastings i el seu amic Marc Randolph, que davant Blockbuster proposava un model que permetia llogar totes les pel·lícules que es volguessin per un mòdic pagament mensual. El 2000, Blockbuster va estudiar seriosament la possibilitat de comprar Netflix, encara en els seus inicis i valorada en 50 milions de dòlars. Però els seus directius van rebutjar la compra.

Una dècada després, Netflix va obtenir un benefici anual de 160 milions de dòlars i els seus serveis arribaven a llars, telèfons intel·ligents i tauletes a través d'internet, mentre que Blockbuster anunciava la seva fallida amb un deute acumulat de 1.460 milions de dòlars.

En aquest breu període de temps, Netflix ha tingut tant desenvolupament com problemes, principalment amb els grans estudis, no interessats a canviar un sistema d'explotació que havia funcionat molt bé i molt temps. Però avui dia està instal·lada a gairebé tot el continent americà i els principals països europeus, entre els quals potser s'inclou el nostre, el 2015.

Notícies relacionades

De vegades, Carme Balcells...

Turista, no lloguis aquí o et multaran

Camí dels 100 milions de subscriptors que paguen la seva quota mensual, Netflix és el videoclub on line més gran del món i encara que els seus resultats, tant d'audiència com financers, segueixen sent bastant desconeguts, els efectes de la seva presència s'han deixat notar de forma contundent en la pèrdua de quota de les cadenes de pagament tradicionals, sobretot als EUA.

Des de fa dos anys han passat a produir sèries originals i d'enorme qualitat, com House of cards i Orange is the new black. A més, el seu sistema de consells per a usuaris segons els gustos personals ha revolucionat les pautes de consum de totes les plataformes de pagament existents. La seva expansió demostra que estem davant un futur immediat en què internet com a mitjà de distribució i l'elecció personal com a actitud de l'usuari seran elements clau del sector audiovisual. I també que el gran èxit de Noè no va ser construir l'arca, sinó fer-ho abans que plogués.