Barcelona acull la principal competició de ‘burgers’

Però així ha sigut. Ho recorda Morales a aquest diari hores abans de l’inici, dijous passat, de l’edició barcelonina de The Champions Burger, que prendrà l’aparcament del centre comercial La Maquinista fins al 19 d’abril amb 21 parades de menjar. "El Nacho i jo treballàvem per a una agència de publicitat i teníem una food truck de frankfurts. Vam conèixer l’Álex en els esdeveniments a què anàvem perquè ell en portava una de burgers. Ens vam fer amics i vam dir de muntar un esdeveniment maco", rememora amb un somriure. Ho van aconseguir: "Era petit, hi havia set hamburgueseries i el vam completar amb els nostres frankfurts, una altra food truck de patates... Hi havia una dotzena de parades".

Com que havien notat una "lluita sana" entre els establiments valencians, van decidir convertir la cita en un campionat entre ells i veure "com anava". Doncs va anar de meravella: "De les millors experiències que hem viscut. Crec que va venir tot València, va ser un èxit brutal". Acabada la primera edició de The Champions Burger, Morales, que exerceix també de director de comunicació de l’esdeveniment, i els seus socis van seguir amb les seves vides. I el 2019 van celebrar una edició a la seva ciutat natal i una altra a Alcalá de Henares, amb alguna parada més de menjar, i totes dues ho van petar. La pandèmia els va portar a parar dos anys (2021 i 2022) però van tornar el 2022 en gran, omplint un estadi de futbol per a un esdeveniment gastronòmic per primera vegada a Espanya: el Ciutat de València, on juga el Llevant. "Va ser brutal, més de 150.000 persones en vuit dies repartits en dues setmanes, amb unes 25 food trucks", rememora Morales. Sovint van haver de tancar l’accés per excés d’aforament.

I allà és quan decideixen deixar la seva feina i centrar-se en el seu projecte. Per al 2023 es van proposar fer una gira per quatre o cinc ciutats, però en van acabar fent nou. Aquell èxit en àmbit nacional, amb un milió d’assistents, els va convèncer que anaven pel camí correcte. El 2024 van arribar a 20 ciutats i els van visitar quatre milions de persones, i el 2025 es van plantar a 57 ciutats, amb més de 8 milions d’assistents, 300 hamburgueseries participants i debut internacional a París i Porto.

Així que tornen a la capital catalana mentre, simultàniament, l’estan fent grossa a Porto. La seva idea és que passin per La Maquinista entre 120.000 i 150.000 persones en 11 dies. Actualment, parlar de The Champions Burger és parlar d’un colós que dona feina a centenars de persones i que ha facturat, atenció, 100 milions d’euros... només el 2025.

Creixement

Notícies relacionades

U2 apunta a la seva resurrecció

Gore Verbinski, director de cine: "Utilitzar la IA per explicar històries o crear música em sembla aberrant"

El calendari d’aquest 2026 té parades també a París, Marsella, Lió, Múnic, Wolfsburg... I ja pensen a créixer més. ¿Potser els Estats Units, meca de la burger? "Potser... –admet Morales–. No ens posem cap límit. També ens agradaria arribar als 10 milions d’assistents aquest any i portar el format a altres tipus de menjar". Un format que ha variat una miqueta a causa del seu creixement exponencial. Ara munten The Champions Burger amb tres tipus d’escenaris temàtics. El que arriba a Barcelona es diu The Big Game i s’inspira en l’NFL, la lliga de futbol americà. També hi ha l’All Star (recorda l’NBA) i el California Dreaming. A La Maquinista hi ha 21 parades de menjar en un espai amb il·luminació envoltant, túnels d’accés, so i activitats interactives. El Surtidor, K-chopo, Soda Bus, La Burguesa i Gala Urban Food jugaran a casa, mentre que fora de competició hi haurà el youtuber Joe Burger, amb la seva hamburgueseria Moflete, i el restaurant cordovès Nolito’s, guanyador del triple podi el 2025 amb la seva burger Diamante Azul.

Com en cada edició, les carns són prèmium d’origen certificat que es cuinen al moment a la graella. A partir d’allà, cada participant juga a sorprendre amb combinacions i sabors, des d’un pa de brioix tipus brètzel fins a marinats a l’estil oriental. El públic, que té accés gratuït al recinte, vota després d’escanejar el codi QR del tiquet de compra per valorar cada recepta segons el pa, la carn, la barreja d’ingredients, la presentació i l’originalitat. Les tres burgers més votades pujaran al podi de Barcelona i la favorita local rebrà una menció especial. Al final de la gira només una guanyarà el títol de Millor Hamburguesa.