El ‘consigliere’ que va surfejar al Vietnam

Dels actors nord-americans de la seva generació i de la següent (Robert Redford, Gene Hackman, Robert De Niro, Al Pacino), Robert Duvall és l’únic que no es va arribar a convertir en estrella. Tampoc li va caldre. L’esplèndid actor, mort diumenge als 95 anys a Middleburg, Virgínia, envoltat de la família, va brillar sempre a la teòrica ombra dels anomenats grans. Si no era Marlon Brando (a El padrí, en la qual va ser el ‘consigliere’ del clan Corleone) era Michael Douglas (Un dia de fúria, en el paper del policia que persegueix el ciutadà irat). Quan no eren Brando un altre cop i Redford (La caça de l’home, en la qual va interpretar molt bé el paper d’autèntic pusil·lànime) era Kevin Costner (en el preciós western Open range). I així fins a configurar una filmografia de gairebé 150 pel·lícules com a actor i cinc – oblidades– com a director. Nominat cinc cops a l’Oscar, el va guanyar el 1984 per Gracias y favores, un film només acceptable en el qual ell va ser excel·lent com a cantant country amb una vida personal feta miques.

La majoria dels espectadors recordaran les seves frases en Apocalypse now, la seva satisfacció a l’olorar el napalm al matí. Però, a més d’aquestes sentències que li va fer dir Francis Ford Coppola –i que delimiten molt bé la irrealitat al·lucinant de la guerra del Vietnam–, el film està ple de moments inesborrables de Duvall en la seva curta presència en la pel·lícula: la manera d’agenollar-se al terra quan cauen les bombes enemigues, la manera de riure quan veu les onades per fer surf, el seu tarannà militar coronat amb un barret del 7è de cavalleria.

Presència important

Duvall es va entendre a la perfecció amb alguns d’aquells directors que a finals dels 60 i inicis de la dècada següent van dinamitar Hollywood des de dins. Va protagonitzar l’ascètic film de ciència-ficció amb el qual va debutar George Lucas, THX 1138, que va produir Coppola, i amb aquest va formar una associació excel·lent en el drama de carretera Gent de pluja, El padrí, La conversa, El padrí II i Apocalypse now.

Va ser una presència important en el Nou Hollywood amb els seus personatges en la icònica Bullitt, La caça de l’home, El detective i l’estranya incursió de Robert Altman en la ciència-ficció amb Countdown, en la qual Duvall va treballar amb James Caan, l’actor de la seva quinta amb el qual més vegades va repetir: els podem trobar junts a Gent de pluja, El padrí i Els aristòcrates del crim, film de Sam Peckinpah sobre l’amistat traïda en el qual Duvall, sempre sever, sempre molt contingut, és l’agent secret que traeix el seu company Caan i li dispara als genolls i als colzes.

Servia per al western amb la llei de fons (Valor de llei, En nom de la llei o Sin ley ni esperanza, interessantíssim film de Philip Kaufman en el qual va donar vida a Jesse James) i per al thriller: una de les pel·lícules favorites de Quentin Tarantino d’aquest període és La organización criminal, una adaptació d’una novel·la de Donald E. Westlake en la qual Duvall va encarnar el personatge més cèlebre d’aquest escriptor hard boiled, el lladre Parker, tot i que amb un nom diferent.

Algunes altres de les seves interpretacions importants es troben en La història de Cassius Clay –en el paper de Bill McDonald, el promotor de boxa enfrontat a Muhammad Ali el 1964–, Network –ferotge diatriba contra el món de la televisió–, la inquietant La invasió dels ultracossos, l’ambigua El don del coraje –film sobre un rígid militar que entretindria Tarantino i Clint Eastwood–, Colors: colores de guerra –un relat policíac sobre la violència de carrer a Los Angeles i, sobretot, Confessions sinceres –oblidat neonoir amb Duvall com a inspector de policia i De Niro encarnant el seu germà, un influent prelat catòlic– i La nit és nostra, obra mestra del policíac modern amb Duvall de pare d’una generació de policies novaiorquesos.

Cineastes europeus

Notícies relacionades

A Tafona, Ramón Freixa Atelier i Voro obtenen tres sols Repsol

L’absència d’Amy Adams agreuja el viacrucis de la Berlinale

Alguns cineastes europeus també van comptar amb ell, com el polonès Jerzy Skolimowski en la magnètica El buque-far, del 1986, o l’alemany Volker Schlöndörff en El cuento de la doncella, primera aproximació, el 1990, a la novel·la de Margaret Atwood de la qual poc es va parlar quan va triomfar tres dècades després la sèrie televisiva. Fins i tot va fer de Ióssif Stalin en un telefilm per a la televisió hongaresa del 1992.

De manera que el recordarem surfejant amb napalm, però va ser molt més que aquest personatge cinematogràfic únic en la bogeria del Vietnam. Va ser, possiblement, el millor de la seva generació.