Set dècades vestint i disfressant artistes... I molt més

Diversos llibres de firmes de clients agraïts i també cèlebres –d’artistes de Hollywood a la faràndula local; de reis a figures del ballet rus– i la data 1950 encunyada en el seu rètol certifiquen que ningú ha vestit tants barcelonins per Carnaval com Menkes. Per la seva porta un entra de gris i pot sortir abillat d’època per anar a una festassa inspirada en els Bridgerton, com la que se celebrarà aviat a la ciutat. El client aparca la rutina i es reinventa per un dia assumint el paper de l’abillament que s’ha calçat. A primera línia del bullici es manté Jacobo Menkes (67 anys i sense ganes de jubilació), segona generació de l’increïble negoci que va muntar al seu dia el seu pare Marcos, de la mà de la seva àvia, quan va apostar primer per vestir artistes a Madrid, fins que va carregar un camió i va aixecar la gran persiana a Barcelona el 1960. Va caldre esperar a la mort de Franco per despatxar disfresses de qualitat a dojo durant dècades, alhora que obrien fronteres amb el seu talent.

Amb una àvia brasilera, un progenitor d’origen polonès-rus nascut al nord de l’Àfrica, en un protectorat espanyol i format en francès, la multiculturalitat ha tingut molt a veure amb la creació artística i la llibertat que es respirava a les botigues de Menkes. En l’actualitat, segueixen arrelats a la capital catalana, després de diverses mudances sense sortir mai de la Gran Via (actualment en el 579, amb 700 metres quadrats), però també tenen establiments a Bilbao i València, i oficines a Madrid i Miami. Durant anys van tenir seus per tot el país, amb taulells fins i tot a Nova York i París, entre d’altres.

Art sense fronteres

La història d’aquesta saga s’origina quan Marcos es va formar com a modista i després de llogar vestits i vestuaris per a esdeveniments va evolucionar cap a les peces de dansa, els festivals de fi de curs –via d’escapament festiva de l’època– i després el teatre. De manera que la casa Menkes sempre ha sigut una sastreria al servei de les arts, amb serveis de lloguer, creació i venda, però també com una botiga on qualsevol mortal surt de la rutina. Jacobo se sent tan afortunat de veure com les seves creacions pugen a escena que no imagina la vida d’una altra manera: "Això se’t posa a les venes", explica a aquest diari.

L’empresa familiar, que segons els moments i produccions que portin entre mans pot sumar entre 40 i 100 treballadors, ha tingut la virtut de tocar molts fronts. Si hagués depès només de les botigues i les festivitats (com Carnaval i Halloween) hauria de lluitar amb la fabricació xinesa low cost. Així que Jacobo va apostar també per la qualitat de vestimentes que fan caure de cul, en venda o lloguer, despuntant també en la venda de milers de complements festius, el lloguer de vestits d’etiqueta i festa, així com assortint casaments o esdeveniments temàtics. El seu fons d’armari, literalment, no té fons. I les seves peces populars apunten també a Amazon, per no perdre pistonada. "A Espanya tenim l’avantatge de ser més barats que altres països que també tenen cultura teatral", reflexiona.

Però sobretot van ampliar mires proveint espectacles, des de musicals de Broadway (de la mà de Woody Allen) fins a Las Vegas, del Folies Bergère de París a teatres de Moscou. Del vestuari al calçat. De fet, Jacobo va estudiar Econòmiques però va aprendre l’ofici manual de sabater, que compagina amb el disseny de peces per a tota mena de xous. Des de fa anys, les principals navilieres de creuers del món estan entre els seus grans clients. Per a aquests vaixells que tantes vegades recalen a Barcelona firmen no només grans produccions, sinó que nodreixen el penjador dels seus artistes. "De vegades hem d’enviar cosidores a Miami per preparar les estrenes", explica, qui també col·labora en el look del Cirque du Soleil.

Notícies relacionades

La Villarroel bat rècord de venda anticipada i despatxa 15.000 entrades per a ‘Els fills’

Kiran Desai: "Em van enviar a escriure sobre el comerç sexual de nenes a l’Índia; és esgarrifós"

Els Menkes han vestit cantants, balladors, presentadors, escriptors, nobles, la Casa Reial, (que no es perdia les seves mantellines i vestits per anar a la Feria de Abril)... i una infinitat de famosos que han deixat rúbrica als seus llibres de firmes. Han engalanat tant actrius clàssiques com també icones de la modernitat (de Vivien Leigh a Madonna), han col·laborat amb Galliano i Thierry Mugler, entre altres grans dissenyadors. "Hem sigut pioners en moltes coses, com a vendre les primeres disfresses després de la dictadura de Franco, o introduir els lluentons en aquest país", rememora el propietari, que remarca que també es van avançar amb rètols en català, i confia que l’estirp mantingui la marca llargament.

Aquests dies, les botigues són un tragí de somiadors que la setmana que ve es vestiran d’un altre. Explica l’expert que les grans sèries de televisió monopolitzen les tendències, amb propostes d’època, fantasia, terror, superherois i molt més per a tots els que canvien de pell per Carnaval.