’Searching for the young soul rebels’: història d’una portada gairebé tan bona com el disc

El 7 d’octubre passat els Dexys Midnight Runners van informar a través del seu compte de Twitter que havia mort Tony O’Shaughnessy, el noi, fins fa uns dies un home de 63 anys, que apareix en el centre de la fotografia que il·lustra la portada de ‘Searching for the young soul rebels’ (1980), el primer elapé del grup.


Dexys are very sorry to hear the sad news about the passing of Tony O’Shaughnessy - the boy featured on the cover of the first Dexys album.

— Dexys (@DexysOfficial) 7 de octubre de 2021

Estem davant un cas de tapa gairebé tan bona com el disc; en qualsevol cas la rima entre el títol de l’àlbum (‘Buscant els joves rebels del soul’), la música (una crida a les armes i a disfrutar de la vida en clau de soul termonuclear) i la imatge (el desemparament fet icona) és perfecta.

La fotografia va ser publicada al diari londinenc ‘Evening Standard’ el 10 d’agost de 1971 i mostra una família catòlica de Belfast que ha sigut expulsada per l’Exèrcit britànic del seu domicili, en principi per protegir-la dels excessos protestants. Inici de l’època més dura dels ‘troubles’ d’Irlanda del Nord.

2.
remember well the first time we met him, when he came marching up to us after our first Belfast show since the album release and told us who we was and how surprised he had been to see himself on the cover of the record! We were all delighted to meet him and hear his story.

— Dexys (@DexysOfficial) 7 de octubre de 2021

O’Shaughnessy, maleta de cartró sota un braç i una bossa a l’altra mà, amb tot el que va poder agafar la família escapant, tenia 13 anys.

Stephen Looney va parlar amb ell el 2020. Gràcies al seu article a la web Slabber.net sabem algunes coses més de la foto i la seva trajectòria. A l’esquerra de Tony hi ha el seu germà Kevin i a la dreta, tallat, hi ha el seu germà Gerard. La dona que es veu al fons, amb ulleres, és la seva mare, Kathleen.

O’Shaughnessy no tenia ni idea de l’existència de la foto fins que el 1980 els Dexys Midnight Runners van anar a actuar a Belfast i uns dies abans del concert va ser informat per un amic que sortia a la coberta del seu primer disc. No s’ho va creure del tot fins que va reconèixer la seva mare a la foto. Sí, era ell en una mudança intempestiva.

Va anar al concert del grup a l’Ulster Hall, bolo famós perquè el públic va trencar el terra de roure regalat per l’Ambaixada nord-americana durant la Segona Guerra Mundial.

3.
We met with him a few times subsequently over the years and it was always a pleasure. A lovely man.

Very best wishes to Tony’s family and friends.

— Dexys (@DexysOfficial) 7 de octubre de 2021

O’Shaughnessy se les va arreglar per explicar a una organitzadora de l’actuació que ell era el noi de la portada i aquesta li va dir que passés per l’Hotel Europa, on s’allotjava la banda. Va acabar coneixent Kewin Rowland, el capitost del conjunt, amb qui va tornar a veure’s tres vegades al llarg dels anys.

Notícies relacionades

¿Val la pena?

Premi al Programa per a l’Atenció Integral a Persones amb Malalties Avançades

Rowland va dir sobre la portada: «Volia una foto de conflicte. Podia haver sigut de qualsevol lloc però en secret estava content que fos d’Irlanda».

O’Shaughnessy era un treballador jubilat del servei postal.