Mor Toots Hibbert, tità del reggae

Molts percebien en la veu de Frederick Nathaniel ‘Toots’ Hibbert el deix d’Otis Redding. La dolçor rasposa, l’optimisme obstinat que no podia amagar una vida marcada pel patiment. Els seus èxits més grans van ser precisament cançons en què feia el cor fort i transformava el dolor en vitalitat. L’exemple definitiu va ser ‘54-46 was my number’, cançó que va compondre mentre era a la presó. L’havien empresonat per possessió de marihuana, però ell sempre va sospitar que tot va ser una maniobra per sabotejar el seu llançament internacional. La policia va truncar la seva primera gira per Anglaterra i, a canvi, ell va modelar entre reixes la cançó que li donaria fama mundial. ‘Pressure drop’ és més abstracta, però apunta en la mateixa direcció: és un altre número euforitzant que parla de viure sota el jou del poder.

Notícies relacionades

¿Val la pena?

Premi al Programa per a l’Atenció Integral a Persones amb Malalties Avançades

Toots & the Maytals ha sigut una presència habitual als escenaris espanyols durant dècades. Cada dos per tres venia a passejar el seu llegendari repertori per sales i festivals. El 2000, el 2003, el 2006, el 2008, el 2009, el 2010, el 2011 el 2017... L’octubre del 2018 les seves cançons van sacsejar per enèsima vegada la sala Apolo. Però Toots ja comptava amb nombrosos apòstols que feia temps que s’havien encarregat de propagar el seu missatge al nostre país. Els barcelonins Dr. Calypso feien pujar la temperatura dels seus concerts al so de ‘Monkey man’ i Fermin Muguruza va gravar l’himne carceller ‘54-36 was my number’ al seu disc ‘Brigadistak sound system’. A nivell internacional, la llista seria infinita: dels Specials a Amy Winehouse, passant per The Clash, Vanilla Ice i Keith Richards. El guitarrista va ser un dels grans valedors de Hibbert i va mediar perquè Toots & the Maytals obrissin alguns concerts dels Rolling Stones.

El cant del cigne

Toots & the Maytals havien tret fa només dues setmanes ‘Got to be tough’, el seu primer àlbum en deu anys. «És un disc que parla d’injustícies i entreveu un món millor», anunciava ell. Un cançoner que convidava a mantenir-se ferm just ara que el sistema exhibia tota la seva crueltat i corrupció. L’ètica reggae de Toots, al 100%. Però, també, el seu cant del cigne. Fa només tres dies, el segell discogràfic Trojan publicava una llista de cançons en un últim intent de fer-li arribar la força i ànim que les seves cançons sempre van transmetre a qui les escoltés. A l’hospital li van fer la prova per determinar si havia contret la Covid-19, però no han transcendit els resultats.