L’Iran, una fortalesa geogràfica gairebé inexpugnable que dificulta una ofensiva terrestre

L’Iran és quatre vegades més gran que l’Iraq, amb una superfície que triplica la d’Espanya, i una població de 88 milions de persones. Però més enllà de la seva vasta extensió, és la seva geografia la que històricament ha protegit el país de les invasions estrangeres. Han estat poques i no massa duradores, tot i que algunes amb conseqüències indelebles, com la conquesta araboislàmica del segle VII. Imponents serralades muntanyoses recorren en paral·lel moltes de les seves fronteres, mentre deserts inhòspits i despoblats ocupen bona part de l’interior, flanquejats per serralades més baixes. A la seva sortida septentrional al golf Pèrsic predominen els aiguamolls i les valls inundables. "Això significa que si algú vol envair i ocupar l’Iran, haurà de lluitar en terrenys pantanosos, muntanyes i deserts o fer un desembarcament amfibi per enfrontar-se després al mateix", escriu el britànic Tim Marshall a El poder de la geografia. "En conjunt, aquest terreny és un obstacle formidable".

De moment no hi ha cap evidència que el Pentàgon hagi traslladat a la regió divisions mecanitzades, forces expedicionàries d’infanteria o batallons aerotransportats, la classe de forces que es requeririen per a una invasió terrestre. L’ofensiva es lliura fins ara des de l’aire i des del mar, però aquest dilluns tant el secretari de Defensa, Pete Hegseth, com Donald Trump van obrir la porta a un possible desplegament de tropes terrestres. "A mi no em tremola el pols quan es tracta de tropes sobre el terreny. Tots els presidents diuen ‘no hi haurà tropes sobre el terreny’. Jo no", va dir Trump en una entrevista a The New York Post.

¿Forces especials?

Això no significa que Washington hagi d’enviar els 500.000 soldats que com a mínim es necessitarien per envair l’Iran i ocupar el país, segons va concloure el 2009 un estudi de la Corporació Rand citat sovint. Podria limitar-se a l’enviament de forces especials, una eina gairebé indispensable si vol destruir els arsenals de míssils iranians i els seus centres de producció, un dels objectius fixats per la Casa Blanca. Moltes d’aquestes capacitats estan amagades en sitges subterranis. "Aconseguir aquests objectius sense tropes sobre el terreny és en aquests moments pura fantasia", ha dit a The Independent el veterà de la guerra de l’Iraq, Naveed Shah.

Topogràficament, l’Iran és molt més complicat per a qualsevol exèrcit que la seva veïna l’Iraq, on predominen les valls fluvials i els deserts plans. El nord del país, on es troba la capital, està protegit per la serralada de l’Elburz, que s’estén al llarg de 600 quilòmetres com una muralla des de les fronteres de Turquia i Azerbaidjan al nord-oest fins al mar Caspi, amb altituds superiors als 3.000 metres.

La ruta utilitzada per Saddam Hussein

Tan complicat o més és l’oest del país, d’on presumiblement partiria una invasió nord-americana per la seva proximitat a l’Iraq, Kuwait i el golf Pèrsic. Des de les regions kurdes del nord-oest fins a l’estret d’Ormuz, tota aquesta frontera està protegida pels Zagros, una serralada de més de 1.500 quilòmetres de longitud i cims de fins a 4.400 metres d’altura. "Els seus passos muntanyosos són estrets i fàcilment defensables", sosté en una anàlisi Iran War Updates. L’únic eix viable per a grans formacions blindades des de l’Iraq cap a l’Iran —afirma el mateix portal— travessa les planes de Juzestán, "un corredor estret que ràpidament s’eleva cap als contraforts dels monts Zagros, canalitzant els atacants per rutes previsibles on els defensors poden concentrar la seva potència de foc".

Aquesta és la ruta que va utilitzar Saddam Hussein per envair l’Iran el 1980, tot i que les seves tropes només van avançar unes desenes de quilòmetres en territori iranià i mai van arribar a ocupar més del 2% del país. Menys versemblant és que es pugui intentar des de l’est. Ni des de l’Afganistan, on governen els talibans, ni des de el Pakistan, que ha condemnat l’assassinat del líder suprem Alí Jameneí i observa amb recel l’acostament de Washington a l’Índia.

Notícies relacionades

Turquia derriba un míssil balístic llançat per l’Iran contra una base de l’OTAN al sud del país

Brussel·les defensa Espanya davant les amenaces de Trump: "És important mantenir-se ferms"

Tot això suggereix que serà difícil que els EUA puguin aconseguir els objectius que s’han marcat en la seva campanya militar. Des del canvi de règim fins a la completa destrucció de l’arsenal de míssils iranians o de les seves instal·lacions nuclears, de moment civils. Trump confia que els iranians s’aixecaran contra el seu govern teocràtic a mesura que les seves estructures es vagin erosionant i és de preveure que, mentrestant, intenti cooptar algunes de les minories del país —algunes d’elles secessionistes— perquè se sumin a un potencial aixecament.

El que és clar és que, només amb bombardejos, els canvis de règim rarament es materialitzen. "Al llarg de més d’un segle de guerres, destaca un patró: cap règim en la història moderna ha caigut únicament per ser bombardejat des de l’aire", escriu a X el politòleg de la Universitat de Chicago, Robert Pape. "Les ciutats cremen. La infraestructura s’ensorra. Els líders són atacats. Però el poder polític sobreviu".