El City castiga l’Arsenal i cavalca cap a la Premier

"Si perdem, s’ha acabat", havia declarat Pep Guardiola, per realçar la importància de l’enfrontament amb l’Arsenal. Va passar el contrari. La Premier fa un tomb remarcable. El Manchester City gairebé caça els londinencs després d’una victòria molt suada (2-1). Ara l’avantatge de l’equip de Mikel Arteta s’ha reduït a només tres punts i amb un partit més que els sky blues. Matemàticament, el City només depèn d’ell mateix.

L’Arsenal no guanya la Premier des de fa 22 temporades i semblava que aquesta era la bona després d’uns últims anys en què va quedar a prop. El seu avantatge al capdavant va arribar a ser ampli i el City, una màquina d’aixecar títols amb Guardiola, es va avariar. Els fitxatges hivernals de Semenyo i Guehi, però, van soldar les peces fluixes i es van greixar. No prou per seguir viu a la Champions, però sí per alçar la Copa Carabao davant l’Arsenal i vorejar el lideratge.

Es pot repetir la història del curs 2022-23, quan l’equip d’Arteta va malgastar un avantatge de vuit punts en benefici, evidentment, del City. A l’Arsenal, que va a la baixa, li queden cinc partits i al City, un més. Al líder l’esperen Newcastle, Fulham i Burnley a casa i West Ham i Crystal Palace a fora. Accessible. El calendari del conjunt de Guardiola consta del Burnley, Everton i Bournemouth a fora, i Brentford, Crystal Palace i Aston Villa a casa. Més complicat. En cas d’empat de punts, decideix la diferència total de gols. De moment, igualtat. Però el City es pot col·locar primer si venç dimecres al camp del Burnley.

"Soc feliç perquè ara hem recuperat l’esperança i tenim opcions fins al final. Ho intentarem. Però és difícil poder-ho controlar tot", va dir Guardiola després del xiulet final. "La Premier torna a començar", va remarcar Arteta per la seva banda.

El partit va començar entre la calma i el frenesí, pendent d’una acció il·luminada. I per a això, per agitar les aigües, ningú millor que Rayan Cherki, el futbolista francès que no se sap ben bé si és dretà o esquerrà i que es va colar entre els defensors de l’Arsenal com si fossin cons allà i va rematar a gol. Celebració breu. El conjunt d’Arteta va empatar al cap de 107 segons per culpa d’un error de Donnarumma, que va calcular malament, i Havertz li va posar la bota al rebutjar. Gol ximple.

Lluita lliure

El duel va adquirir una temperatura abrasadora tot just començar la segona part. Haaland va rematar al pal. Doku va forçar els reflexos de David Raya. De seguida va arribar la intimidació de l’Arsenal. Havertz va permetre a Donnarumma redimir-se amb una gran parada. Eze va veure el seu xut repel·lit pel pal. Continuava l’empat.

Notícies relacionades

Dones en Joc, un motor de canvi social

¿Per què Alcaraz i altres esportistes d’elit se saturen?

Fins que Haaland va caçar una passada mossegada i va superar Raya. El noruec va trobar una recompensa després de tants minuts de lluita lliure contra els centrals londinencs, en particular amb Gabriel. Li van deixar la samarreta ben esquinçada. "Va lluitar com un animal", va assenyalar Bernardo Silva.

L’Arsenal gairebé va trobar l’empat en l’última jugada. La rematada de cap de Havertz se’n va anar a dalt per mil·límetres. Semblava gol. Aquesta Premier sembla que es decidirà per mil·límetres.