Cardona es consagra en els Jocs

Un front borrascós enfosquia el cel de Bormio (Itàlia) ahir al matí, però ni la neu ni el fred podien deslluir el debut més esperat d’aquests Jocs Olímpics de Milà-Cortina. Havien passat 54 anys des que Paquito Fernández Ochoa va regalar a Espanya el seu únic i preuat or olímpic en una disciplina hivernal i, per fi, es podia tornar a somiar gràcies a l’esquí de muntanya.

Oriol Cardona (Banyoles, 1994), doble campió del món i campió europeu de skimo (esquí de muntanya), categoria esprint, ho reconeixia dies enrere en una entrevista a aquest diari: "Ho he apostat tot per ser aquí". Potser si li haguessin preguntat de nen com imaginava el seu debut olímpic, hauria descrit exactament els fets de la manera que han passat i hauria fantasiejat amb un triomf devastador sobre el nevat cim de l’Stelvio. Es va coronar campió olímpic (2.34.0), seguit per l’atleta neutral Nikita Filippov, que va ser plata, i el francès Thibault Anselmet, que va tancar el podi. El també català Ot Ferrer, de Berga, va tancar la seva participació amb un meritori diploma olímpic en cinquena posició.

Domini absolut

La neu humida i el vent rafegós que fuetejaven el pendent van complicar una mica les coses, però va començar Cardona en la primera sèrie dels quarts de final i n’hi va haver prou amb 2.37.9 minuts per completar el recorregut amb el millor temps, seguit de prop pel seu company d’equip Ot Ferrer (+3.4). Va dominar pràcticament de principi a final la seva primera aparició. Va completar al davant el primer ascens amb esquís a la zona dels rombes perseguit pel francès Pablo Giner. Una mica més difícil ho va tenir en la següent sèrie el francès Thibault Anselmet, número u del món i l’altre gran favorit de la cita, que va acabar segon després del suís Arno Lietha al tenir diversos problemes durant l’ascens i fins i tot perdre un bastó.

Més tard, va començar novament l’espanyol en la primera sèrie de semifinals, tot i que es va enfrontar en aquesta ocasió a Anselmet i el suís Jon Kistler. Cardona va sortir pel carrer central esquerre, a priori el més ben ubicat, però va quedar encapsulat a la sortida. Va mantenir la calma i va anar recuperant posicions en els rombes i va atrapar Kistler. Entre els dos, van manejar la carrera pràcticament aparellats seguits de prop per Anselmet, i després d’un ensurt al no encaixar la fixació a la primera, ja des del segon lloc, Oriol Cardona va assegurar el seu lloc a la final acabant segon amb un temps de 2:36.1 minuts, a 1.17 segons del líder suec.

En la segona sèrie, en la qual es jugava també el seu lloc a la final Ot Ferrer, van ser Lietha (2:33.79) i l’atleta neutral Nikita Filippov els que van aconseguir el pas directe i el català va entrar a les finals com a lucky looser. Els dos espanyols es van veure de nou a les finals olímpiques. Va sortir una mica endarrerit en aquesta última ocasió Oriol Cardona i es va formar una línia de quatre en la lluita per entrar als rombes.

Després d’aquest tram, els dos espanyols perseguien ja els suïssos. Oriol Cardona va avançar els seus competidors en un brutal esprint abans de la primera transició i, entre ensopegades causades per la forta nevada que queia, va aconseguir arribar amb gairebé tres segons d’avantatge a la següent transició entre sorpresa i mirades incrèdules cap enrere.

"Estic desconcertat. Això és increïble. Tenia unes ganes de treure-m’ho de sobre ja… Ha sortit tot bé. Arribar a meta ha sigut una sensació que m’ha deixat sense paraules", va declarar Cardona. "Anita [Alonso] va obtenir un tercer lloc –a la final d’esprint de skimo femení que el va precedir– i jo un primer. Ens emportem dues medalles cap a casa i a veure què passa dissabte. Córrer aquí és dur per la pressió i els nervis, però a mi m’ha donat un punch increïble", va afirmar el campió olímpic emocionat després de dedicar-li el triomf al seu avi. "Jo no soc ningú sense tota la gent que hi ha al darrere", va concloure abans d’afirmar que "ja era hora" que hi hagués un altre or a les vitrines espanyoles.

A buscar els relleus

Notícies relacionades

El soci 149.842

Les comissions per Kounde porten a declarar Koeman

Després de competir ahir en esprint, demà ho farà de nou en relleu mixt amb la granadina Ana Alonso, bronze olímpic en la categoria femenina per tancar un cicle de resultats que el situen en la primera línia internacional.

Campió del món d’esprint a Morgins 2025, plata mundial en relleu mixt i un colofó daurat al cim de l’Stelvio, els seus èxits han permès que Espanya pugui continuar somiant en gran.