Shiffrin continua alimentant els seus fantasmes en els Jocs Olímpics

Als seus 30 anys, Mikaela Shiffrin estava cridada a ser la protagonista dels Jocs, amb permís de la malmesa Lindsey Vonn. Arribava amb tres medalles olímpiques en el seu palmarès: dos ors (eslàlom a Sotxi 2014 i eslàlom gegant a Pyeongchang 2018) i una plata (combinada a Pyeongchang 2018). Però, sobretot, aterrava perseguida pels seus propis dimonis que a Pequín 2022 la van portar a malgastar fins a sis oportunitats de penjar-se una altra medalla. A Itàlia compareixia com a favorita incontestable després de guanyar set dels vuit eslàloms de la temporada a la Copa del Món, que li assegura el Globus de Cristall.

Però, de moment, la nord-americana no és capaç de foragitar els seus fantasmes. Aquest diumenge va desaprofitar una altra oportunitat de penjar-se la seva primera medalla a Cortina D’Ampezo en el gegant, on va tornar a fallar. La de Vail no es va trobar còmoda a la primera mànega, acabant setena a més d’un segon de la italiana Federica Brignone, que va brodar la seva primera baixada, col·locant-se com a líder i allunyant Shiffrin (1.04:25), que continuava sense fluir en la baixada, sense ritme, sense convicció. L’alemanya Lena Duerr i una altra italiana, Sofía Goggia, completaven el podi al final de la primera mànega.

La segona mànega estava marcada per l’entrenadora de Mikaela, cosa que li donava avantatge perquè al ser més corbada s’adaptava millor a esquiadores de descens com Shiffrin. Però tampoc va estar gaire còmoda i va parar el crono en 1.10:17, acomiadant-se de la lluita per les medalles. El gegant li ha costat més aquesta temporada i a Cortina no ha mostrat continuïtat en els revolts. Una altra oportunitat perduda per la nord-americana, que després de la primera mànega deixava clar que continua sense trobar-se còmoda en els Jocs. Finalment, la medalla d’or va ser per a la Tigressa Brignone, que s’ha penjat l’or en gegant i supergegant, seguida de la noruega Stjernesund i la sueca Hector.

"No em vaig trobar còmoda"

Però Shiffrin, que ostenta el rècord de triomfs amb 108 victòries a la Copa del Món, engeganteix la seva mala sort en les cites olímpiques. Dimarts passat va participar juntament amb el seu compatriota Breezy Johnson, campiona olímpica i del món de descens, en la combinada femenina per equips, nova modalitat en els Jocs. Johnson, que estava exultant després del seu or en el descens en el qual va caure Lindsey Vonn, va fer el seu treball realitzant el millor crono en el descens.

En menys d’un segon hi havia vuit equips, amb Àustria a sis centèsimes i Alemanya a 27. Ni tan sols l’inquietava Camille Rast, l’única rival que ha batut aquesta temporada Shiffrin en eslàlom, perquè un seriós error de la seva companya Corinne Suter deixava les helvètiques a 1.51. Però Shiffrin va protagonitzar un altre descens poc fluid i en el qual el color vermell va predominar sobre un verd que no va aparèixer en la seva baixada. I quan va travessar la meta va firmar el 15è temps, deixant les nord-americanes quartes i completant el setè fiasco de l’arxifavorita en uns Jocs. "No m’he trobat còmoda. Hauré d’aprendre què fer, a què adaptar-me en el poc temps que tenim abans de les altres carreres tècniques. Sempre hi ha una cosa per aprendre", va declarar al final.

¿Quines raons amaga aquesta pèrdua de competitivitat sobtada? És un problema mental. I té a veure amb l’accident que va patir el 30 de novembre del 2024, a la Copa Killington, on Shiffrin buscava la seva victòria 100 en Copa del Món. Mikaela, que anava al capdavant després de la primera mànega del gegant, va perdre el control a cinc portes de la meta. Va xocar en una caiguda violentíssima.

Notícies relacionades

L’NBA es cansa del ‘tanking’

Chemnung bat el rècord femení de la Mitja Marató

"Recuperar-me físicament i mentalment ha sigut un procés molt més dur del que esperava. Tenia molts símptomes de TEPT (trastorn d’estrès posttraumàtic) amb flashbacks sobre la caiguda i pensaments intrusius". A la seva caiguda se sumava un altre greu accident del seu promès, l’esquiador noruec Aleksander Aamodt Kilde, el gener del 2024. Shiffrin va descriure aquella situació com la "tempesta perfecta".

Amb cinc títols de la Copa del Món, dos ors olímpics, una plata i set títols de campionat mundial, Shiffrin acudia a Cortina a tancar el cercle amb un or olímpic i superar el mal tràngol de Pequín. Allà Mikaela va quedar 18a en el descens lliure, fora del podi en gegant i va abandonar en la combinada. Aquesta vegada es va preparar per redimir-se a sòl italià. Però una vegada més la seva pitjor rival és ella mateixa. Mikaela, després de malgastar les seves dues primeres oportunitats ho fiarà tot a la seva última bala, l’eslàlom del dimecres 18 de febrer, que tanca les competicions alpines femenines a Cortina i la seva trajectòria en uns Jocs Olímpics.