Cau una trama d’apostes que implica jugadors i entrenadors de l’NBA

L’FBI ha desmantellat una xarxa multimilionària d’apostes i joc il·legal amb connexions en un total d’11 estats i presumptes vincles amb la Cosa Nostra, en una operació que ha deixat més de 30 detinguts, entre els quals es troben dues figures de l’NBA: el jugador Terry Rozier, dels Miami Heat, i l’entrenador Chauncey Billups, del Portland Trail Blazers. Rozier, de 30 anys, és un dels bases titulars de l’equip de Miami i acumula gairebé una dècada a la lliga. Billups, per la seva banda, va ser una de les grans estrelles dels anys 2000, campió amb els Detroit Pistons, membre del Saló de la Fama des del 2024 i actual entrenador dels Blazers des del 2021.

El director de l’FBI, Kash Patel, va confirmar l’operació en una roda de premsa i en un missatge publicat a la xarxa X, en què va assegurar que el frau "implicava jugadors i entrenadors, tant en actiu com retirats". Patel va destacar que les investigacions, desenvolupades durant diversos anys, revelen com la corrupció, l’engany i el blanqueig de diner s’havien infiltrat en l’esport professional nord-americà. "Vam seguir el rastre dels diners i la llei els va atrapar", va afirmar.

Les investigacions es divideixen en dues grans operacions. Primer, l’operació Nothing But Net, que se centra en una conspiració d’apostes esportives manipulades dins de l’NBA. Segons el fiscal Joseph Nocella Jr., els implicats utilitzaven informació confidencial sobre jugadors i equips per apostar i manipular resultats i aconseguir així beneficis milionaris. "És una de les trames més descarades de corrupció esportiva en la història del país", va assegurar Nocella, que va relacionar el cas amb l’arrest, a principis d’any, del també jugador de l’NBA Jontay Porter. La trama, segons l’FBI, movia grans sumes de diners a través de plataformes privades, transferències bancàries i pagaments en efectiu, cosa que va permetre blanquejar part dels guanys il·legals obtinguts.

Notícies relacionades

La doble estrena de Rashford

El Barça torna a defraudar i acaba xiulat contra el Zalgiris (73-88)

La segona línia d’investigació, anomenada operació Royal Flush, apunta a una xarxa de partides de pòquer clandestines que estaven organitzades per grups mafiosos. En aquestes reunions es feien servir taules amb rajos X, ulleres especials, lectors de xips i màquines manipulades per alterar el repartiment de cartes i garantir les victòries de certs jugadors.

L’FBI assenyala que aquestes partides comptaven amb la participació d’atletes professionals i d’exjugadors, entre els quals hi hauria Billups i l’exjugador Damon Jones, que també va ser arrestat. En total, 31 persones van ser detingudes per la seva implicació en aquesta trama, que servia a més com a mecanisme de blanqueig de diners del crim organitzat.