El dia que el Tour puja la rampa de garatge de Tolosa

Pech David no és el Tourmalet i tampoc pretén ser-ho. Però fa les delícies dels cicloturistes de Tolosa. Uns pugen el petit monticle –imaginin-se ascendir per una rampa de garatge de gairebé un quilòmetre que es cargola com una serp– a través de la carretera per on passaran demà els corredors del Tour i d’altres ho fan pels camins de terra amb les seves bicis de muntanya.

Estem el mes de juny. Falta un mes per a la cita de la carrera ciclista amb la capital occitana, però Tolosa ja viu ambient de Tour. En diverses zones de la ciutat, la publicitat institucional avisa de la visita de la prova i, tot i que costa trobar el feliç turó de Pech David amb un GPS que es lliga una mica, quan el cotxe arriba al lloc de destí, no queda cap dubte: pot ser la trampa del Tour 2025, el lloc on si algun es despista potser perd fins i tot el carnet d’identitat.

Christian Prudhomme, director del Tour, va advertir a l’octubre de l’any passat, durant la presentació oficial de la prova a París, que caldria posar atenció a l’etapa de Tolosa perquè, tot i que estava descrita com a plana, tenia la seva intriga a vuit quilòmetres de la meta. I va citar per primera vegada el nom de Pech David.

Benjamin Thomas i Anthony Pérez, els dos corredors del Cofidis, són els ciclistes professionals de la zona i els que fan setmanes que parlen de l’autèntic mur d’Occitània. El primer d’ells disputa el Tour; el segon, descansa. "A l’hivern, si la carretera és humida fins i tot et rellisca la roda posterior de la bici", explica Thomas a la premsa local. "Tot i que hagin catalogat l’etapa com a plana, de plana en té ben poc. Serà un dia molt complicat, sobretot si tenim en compte que arriba després de la jornada de descans", adverteix José Joaquín Rojas, director del Movistar, que va fer amb el seu cotxe el recorregut complet uns dies abans de l’inici del Tour.

L’inici, més dur

Apareix Pech David i de seguida un s’adona que poc ha d’envejar la costa al famós mur d’Huy on es defineix la clàssica Flecha Valona, guanyada aquest any per Tadej Pogacar, que estrany. El cotxe ascendeix serenament. L’entrada és més dura que la sortida del turó. La mitjana oficial és del 12%, però les rampes inicials assoleixen el 20%. La sortida, alerta, condueix cap a una carretera més estreta i des d’allà el descens cap a Tolosa.

¿Serà etapa d’escapada? Segurament. Tothom ho veu així, un dia en què hi haurà oberta la veda ja que fins a l’UAE de Pogacar va entregar dilluns el jersei groc a l’irlandès Ben Healy i amb això la clau per al control de l’etapa 11 al seu equip, l’EF nord-americà. Ahir, però, en el típic entrenament de la jornada de descans, no hi ha equip que no tingui anotada la visita a la feliç pujada, ja que tot el Tour ha descansat als voltants de Tolosa.

Notícies relacionades

El Reial Madrid supera els 200 milions en fitxatges de classe mitjana i encara li falta un galàctic al migcamp

Snack’IN de Campofrío s’afegeix a la Copa del Món d’escalada a Madrid

No cabrà una ànima als 800 metres de la pujada. Potser les figures, pensant a Hautacam, cita de dijous, un altre conte, una altra pel·lícula, una altra sèrie, decideixin ascendir amb certa calma. Però, igual com els escapats, hauran de cargolar-se i estar pendents que no se li creuin els cables a algun corredor important i decideixi lligar-la abans d’arribar a Tolosa.

Com explica Rojas —Rojillas per a tot l’equip Movistar—, l’endemà d’una jornada de descans sol ser perillós perquè el cos del ciclista ha de tornar a aclimatar-se a la competició després del parèntesi del repòs. Per això, tot i que no hi hagi competició, ningú es queda a l’hotel, tots surten a rodar i tots, sense excepció, aprofiten per reconèixer la pujada a Pech David, abans que el Tour entri definitivament en mode Pirineu, alta muntanya, i comenci a lletrejar els noms de les més famoses cimeres de la serralada com el Tourmalet, l’Aspin i el Peyresourde, tots tres inclosos en la minuta de l’etapa de dissabte vinent.