Cooper Flagg convida a somiar els Dallas Mavericks

Cooper Flagg no és la típica estrella de la Universitat de Duke que tradicionalment detesten bona part dels aficionats al bàsquet dels EUA. No és aquesta figura amb reputació d’elitista i carregada de drets que sempre s’atribueix al crac procedent de l’aristocràtica universitat. Flagg cau bé i juga millor, un prodigi dels que des de fa mesos s’adverteix que va per a llegenda. Amb només 18 anys acabats de complir i una única temporada en la NCAA, l’aler de 2,06 va ser triat com a número 1 del draft de l’NBA ahir a la matinada pels Dallas Mavericks, on es té la dolça sensació d’haver sigut agraciat amb una loteria amb un pot enorme.

Flagg arriba per cobrir l’immens buit deixat per Luka Doncic, traspassat per sorpresa a Los Angeles Lakers a meitat de l’última campanya. Perquè el noi apareix en la indústria de l’NBA com si convertís les pedres en or amb només tocar-les. En un món procliu a les hipèrboles i a veure el nou Michael Jordan o Larry Bird en cada camp, Flagg menja a part. El francès Victor Wembanyama, fa dos anys, va generar una excitació similar. Ja és un fenomen esportiu i social.

Té versatilitat, atleticisme i maduresa. És un anotador nat i un defensor intens. I presenta uns números encomiables: 19,2 punts, 7,5 rebots, 4,2 assistències, 1,4 robatoris i 1,4 taps per partit amb Duke. Però més enllà de les xifres, Flagg transmet molt més. Per com lluita per pilotes dividides, per la seva manera de transmetre lideratge, per la seva estètica finalització de jugades, per no ser un rondinaire i, diuen alguns amb la boca petita, per ser un rosset nord-americà que el fa ser molt comercialitzable. Un pack ben complet.

Flagg és el segon número 1 del draft més jove de la història després de LeBron James (2003). En el seu pòdcast, Lebron li va regalar les orelles aquesta setmana. "Crec que serà un jugador increïble", va dir. L’estrella dels Lakers va destacar un element important. No començarà en una franquícia que parteix de zero. "Tindrà el privilegi, que jo no vaig tenir, d’arribar a un equip establert", va afirmar.

Un 1,8% d’opcions

Els Mavericks van tenir la sort de guanyar el dret de poder triar primers malgrat comptar amb tan sols un 1,8% de possibilitats. Aquest dret sol recaure en els pitjors equips del curs anterior. Dallas no es va classificar per als play-off però compta amb una nòmina de jugadors amb experiència, com Anthony Davis, Klay Thompson o Kyrie Irving.

Són uns Mavericks entrenats per Jason Kidd que ja contemplen la possibilitat de tornar a una final de l’NBA, com va passar el 2024. A Kidd, per cert, se’l relaciona amb els New York Knicks.

Notícies relacionades

Un autogol condemna Espanya en la final sub-19

Kipyegon, lluny de córrer la milla en menys de 4 minuts

Preguntat si es trobava preparat per al salt a la lliga professional, Flagg va citar la seva mare. "A la meva mare li agrada dir molt una frase: ‘Si ets el millor jugador del gimnàs, llavors necessites buscar un nou gimnàs’. Vaig sentir que era hora de trobar un nou entorn i superar-me".

En el draft d’aquest any va entrar un sol jugador espanyol. Es tracta d’Hugo González, aler del Reial Madrid de 19 anys i 1,98 d’altura, seleccionat pels Boston Celtics en el número 28.