El derbi del ‘cap’ Manolo

Si hi ha un tècnic que es mereix lluir el seu nom com el primer que doblega el Barça en un partit de Lliga a l’RCDE Stadium és Manolo González. El temple blanc-i-blau va camí de complir els 16 anys i els periquitos mai han vist el seu equip emportar-se un derbi de Lliga. L’únic triomf va arribar a la Copa amb el gol de Melendo en el minut 88 el 17 de gener del 2018. El balanç és de 15 enfrontaments, 13 a la Lliga i 2 a la Copa, saldats amb 8 victòries del Barça, 6 empats i aquesta única pujada local.

L’entrenador gallec s’acosta al seu primer derbi a Cornellà. Compleix 14 mesos en el càrrec Manolo, que va agafar el timó del primer equip el 12 de març del 2024 en lloc de Ramis. Per davant tenia un repte tan il·lusionant com tenebrós que va salvar amb l’apoteòsic ascens segellat contra l’Oviedo la nit de Sant Joan.

Treball, constància i talent

En cinc mesos va passar d’entrenar a Segona B a Primera. El seu escàs currículum, unit a la seva recordada professió de conductor d’autobusos, li va portar més d’un comentari reprovable. "Ja sé que no vinc del Bayern de Múnic, però em van dir ‘mediocre’. Em va doldre molt, és una cosa que mai diria a ningú", va confessar en una entrevista amb EL PERIÓDICO hores després de l’ascens.

Tot ho va saber capgirar a base de treball i de constància. També de talent. Perquè Manolo ha sabut pilotar amb mestria una plantilla que no figura precisament entre les més poderoses de la història periquita. Una victòria aquesta nit tindria un triple valor per al tècnic. Seria el primer a guanyar el Barça a la Lliga a Cornellà, asseguraria la permanència de l’equip a Primera i suposaria la seva renovació automàtica. Tres en un.

El camí encara podria haver sigut més feliç sense l’ensopegada de diumenge a Leganés "Volem tornar a estar al nivell competitiu d’aquesta segona volta. Tenim ganes de reivindicar-nos. El que m’importa i preocupa és el que faci l’Espanyol. Només volem guanyar per nosaltres", va reflexionar ahir el tècnic. "Vam ser capaços de tombar el Madrid en el seu millor moment de la temporada i volem fer el mateix amb el Barça", va remarcar amb la seva sinceritat i contundència habituals.

Sempre de cara

No és home de voltes i misticismes, el míster periquito. Sempre va de cara, qualitat que valora molt el vestidor. Així ha aconseguit mantenir unida la plantilla, des dels titulars indiscutibles fins als suplents habituals.

L’any del retorn a Primera la visita del Barça emergeix com el moment ideal per segellar un objectiu que s’acaricia des de fa setmanes. Queda aquesta última empenta. L’equip de Flick no sembla el rival ideal per aconseguir-ho, però l’Espanyol de Manolo ha demostrat que a casa és capaç de qualsevol cosa. Ja va caure el Reial Madrid a Cornellà i l’Atlètic només va poder empatar. L’afició ha disfrutat d’un equip intens, fiable i amb una idea clara de joc que el tècnic ha anat modelant. El quadre periquito és el que menys possessió té de la Lliga (39%) i el que menys xuta a porta, però el resol amb altres virtuts menys vistoses que també atorguen punts.

Notícies relacionades

Pedersen suma la seva tercera victòria en el Giro

"La Titan té una cosa que fa que sempre vulguis tornar"

No han faltat moments durs en el curs com el sofert a Montilivi, quan l’Espanyol va caure 4-1 al novembre. Aquella primera mitja hora va deixar "molt fotut" Manolo i el nom de Sergio González va tornar a planar en l’entorn. Garagarza es va mantenir ferm i va continuar apostant per ell.

El temps li ha donat la raó. I la grada també. L’afició s’identifica i és feliç amb el seu cap. El considera un dels seus. Manolo ha guiat els periquitos cap a una estabilitat gairebé impensable en un club volcànic amb la propietat a 10.000 quilòmetres. Falta només aquest pas petit que segelli l’objectiu. n