Verstappen no afluixa i suma la primera ‘pole’ a Bahrain

Es va amagar a la pretemporada. No va liderar cap de les sessions d’entrenaments lliures del GP de Bahrain, el primer de la temporada més llarga de la història, amb 24 curses. Tampoc va ser el més ràpid a Q1, ni Q2. Va deixar la iniciativa a Ferrari i a la resta d’aspirants. Però a l’hora de la veritat, Max Verstappen va tornar a emergir amb força i es va adjudicar la primera pole position del 2024. En resum, el primer examen del curs sembla complir la predicció de Fernando Alonso: "Hi ha 19 pilots que ja saben que no seran campions aquest any". Max i Red Bull continuen intractables, tot i que la competència és més a prop.

Només Verstappen i Sainz van afrontar la decisiva Q3 amb un joc extra de pneumàtics tous, cosa que els donava avantatge. Max es va posar primer al primer intent (1:29.421) i Charles Leclerc, que va impressionar en la tornada amb pneumàtics utilitzats, es va acostar a només 59 mil·lèsimes del neerlandès. El tricampió no es va immutar i va sentenciar el pols al següent assalt, amb una tornada en 1:29.179, dues dècimes més ràpid que el temps final del monegasc.

I quan semblava que Sainz donaria la campanada, després de liderar la pretemporada i els lliures a Bahrain, el madrileny no va aconseguir esprémer al màxim el Ferrari en l’últim stint i va haver de conformar-se amb el quart lloc a la graella d’avui, superat per George Russell, que començarà intercalat entre els dos homes de Ferrari i amb millors perspectives que el seu company Lewis Hamilton.

L’heptacampió britànic, que l’any vinent rellevarà Sainz a Maranello, no va tenir bones sensacions amb el nou Mercedes W15 i va patir més del compte per passar la Q1 i la Q2. Tampoc va inquietar en la ronda definitiva i aquest dissabte arrencarà des de la cinquena fila (9è).

El top 5 el va completar Txec Pérez, que no va encertar al calcular els pneumàtics disponibles. Fernando Alonso també va tenir una sola bala per afrontar la baralla per la primera pole de la temporada. Tot i així, l’asturià va treure petroli del seu únic intent amb goma tova nova, a meitat de Q3. Va firmar un espectacular segon sector del circuit de Sakhir, a ritme de rècord i va poder tancar la seva tornada amb un gran temps (1.29.542), que el va deixar en tercera posició provisional.

Opcions de podi

Notícies relacionades

El somriure de la Gioconda

El Girona no sap sortir del laberint des de fa mesos

Els McLaren no van poder guanyar-lo, però Russell i Checo Pérez sí, que el van relegar a una sisena plaça que manté intactes les seves opcions a repetir el podi amb el que va començar l’any passat a Bahrain. Com ja va predir Alonso després dels lliures, a una volta el seu Aston Martin se situa just per darrere dels tres equips més forts. Però en cursa l’asturià s’envalenteix i no hi ha dubte que intentarà aprofitar la seva oportunitat.

La primera classificació va confirmar que la dictadura del Col·leccionista, com ha batejat Alonso a Max, està al seu punt àlgid. També va servir per evidenciar el màxim equilibri que presideix la zona alta de la graella, ja que, deixant al marge Verstappen i Red Bull, les diferències entre Ferrari, Mercedes, Aston Martin i McLaren s’han reduït respecte a l’anterior temporada. Finalment, va constatar el daltabaix absolut d’Alpine que ja anticipaven els lliures, amb Ocon i Gasly a la cua i eliminats a les primeres de canvi.