Sunisa Lee succeeix una Simone Biles que agraeix «el torrent d’amor»

Estava cridada a ser l’estrella de Tòquio, però ningú dubta que continua sent la gran protagonista d’aquests Jocs. La renúncia de Simone Biles als concursos complets per equips i individual, mentre lluita contra «els dimonis» del seu cap, ha contribuït a fer que la salut mental surti de l’armari. Un gest valent que serà recordat durant dècades i que servirà perquè molts, els esportistes i els que no ho són, s’atreveixin a trencar el tabú. A l’espera de veure si finalment podrà estar a les finals per aparells, aquest dijous la seva compatriota Sunisa Lee, de 18 anys i que disputava els seus primers Jocs, ha heretat la seva corona com a millor gimnasta olímpica.

Hugs for a champion ❤️#Tokyo2020 #Olympics #StrongerTogether pic.twitter.com/8kTWU5ji0J

— FIG (@gymnastics) 29 de julio de 2021

En absència de Biles, les travesses assenyalaven com a favorites Lee, la brasilera Rebeca Andrade i la russa Angelina Melnikova, que havien quedat darrere de Simone en la ronda prèvia. Andrade, 11a en els Jocs de Rio de Janeiro, ha liderat tot el concurs en els dos primers aparells, fent somiar amb la fi de l’hegemonia dels EUA i l’Europa de l’Est. Però a la barra fixa els jutges li han tret més de dos punts en execució.

Duel ajustat

El terra anava a decidir un duel molt ajustat, amb les tres favorites i la russa Urazova, de tan sols 16 anys, pugnant en només mig punt. Les dues russes han sortit primer, però Sunisa Lee les ha avançat, venjant-se de la final per equips. Només quedava Andrade, a qui l’ha superat la pressió i se li n’ha anat el títol amb dues sortides de pista, en el primera i l’última diagonal. Per només 0,135 s’ha quedat sense la corona. Finalment, s’ha hagut de conformar amb la plata, i s’ha convertit en la primera gimnasta brasilera que puja al podi olímpic. Melnikova repeteix el bronze que va conquerir en l’últim Mundial.

Lee no va poder contenir les llàgrimes. Segurament va pensar en el seu pare, que va arribar als EUA després de viure en un camp de refugiats a Laos, i que li va construir la seva primera barra d’equilibris. I que va quedar paralitzat de pit cap a baix després d’un accident el 2019, una setmana abans dels primers campionats nacionals de Lee, on va quedar segona per darrere de Biles.

Notícies relacionades

«Simone Biles obrirà les portes de l’armari de la salut mental»

Simone Biles, la veu del sofriment en l’esport d’elit

Biles va aplaudir des de la grada la seva successora i companya, que va allargar l’hegemonia de les gimnastes dels EUA, que encadenen cinc corones olímpiques (Carly Patterson, Nastia Liukin, Gabby Douglas, Biles, a les quals ara s’afegeix Lee). «El torrent d’amor i de recolzament que he rebut m’ha fet adonar-me que soc més que els meus resultats i la meva gimnàstica, cosa que mai vaig creure abans de veritat», va escriure a les seves xarxes Biles, que encara no ha aclarit la incògnita sobre la seva participació en les finals per aparells.

Roxana Popa, 22a

L’espanyola Roxana Popa, que als 24 anys i després de cinc operacions (tres de lligament anterior encreuat i dos de menisc) disputava els seus primers Jocs, aspirava a estar entre les deu millors. Però el primer aparell, la barra, ha fet anar en orris les seves esperances. Després de treure 11.700 en aquest primer aparell, ha millorat en els altres tres i ha acabat la 22a de les 24 finalistes.